陈文恬／为什么中药材有分等级？各等级之间的效果是否差很多？

问：为什么中药材有分等级，各等级之间的效果是不是差很多呢？

早在梁代《神农本草经集注》，就有了中药等级之分的记载，如麦门冬“以肥大者为好”，甘草“赤皮最佳，皮色紫最次”等。中药材的等级制度代代相传，自古代沿用至今，最后成为中药材市场长期存在的现象。

由于土壤所含微量物质、气候条件不同，所产出的中药所含有效成分也不同，先不论等级，一般道地药材即是优质中药材，例如四川有川贝、川芎、川牛膝、川黄连，广州一带以广藿香、广陈皮著称。除此，不同的中药材有不同的分级方法，主要取决于中药的产地、品种、规格、采收时间、加工方式等，以下列举几个例子：

1.野生和园植：人参（Panax ginseng）分为园参（园地里栽种的人参）、移山参（将人参苗移植山林中生长，具有部分野山参特征）和野山参（野生人参或播种后自然生长于密林15年以上的人参），研究指出野山参人参皂苷含量最高，园参最低，移山参介于两者之间，因此以野山参为最上等，最昂贵。

2.采收时间：金银花市场上分为四五个规格等级，按照生长时间先后分为头茬花、二茬花、三茬花等，外观形态和有效成分绿原酸含量差别较大。又如人参的生长年数越长，人参皂苷含量越高，等级较高，价格也越高昂。

3.品种：《中国药典》规定甘草和胀果甘草均能入药，甘草外皮呈红棕色，有显著纵皱纹，胀果甘草则外皮灰棕色，木质纤维多，因此甘草更受市场欢迎，而被列为较优质的甘草，胀果甘草则价格较廉宜。

4.规格：以红枣中的若羌灰枣为例，纵径3.7cm，横径2.6cm以上，单果重6.5g以上，肉质肥厚者被列为特级灰枣，而一级、二级、三级灰枣则依次较小、较轻。

5.加工方式：当归饮片分为全当归、归头、归身及归尾4个规格，归身和归尾作为统装货出售，全当归片分为“一等货”每公斤4至40支之间切片，“二等货”每公斤40至70支之间切片等。

综上所述，有些中药材的有效成分与等级确实相关，等级高的效果好，但应根据体质来购买，合适的才能有最佳疗效。有些中药材实际上是按农产品的方式（大小、加工方式、美观等）分级销售，如苹果的品种、甜度、大小决定其价格，但苹果的营养价值和分类没有特别相关性。

这类中药材大部分属于养生食品，受大众欢迎，市场需求较大，如党参、枸杞、红枣等，而作为治病，品质统一的普通中药材（如蒲公英、白茅根、枇杷叶等）则没有特殊的分级之说。

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