在医院收集到的医疗垃圾最终会去哪里?答案不难猜,它们安身之处都会在焚化炉和掩埋场。马来西亚国库控股所投资的Cenviro私人有限公司是国内处理各类废料的专家。该公司透过位于森美兰州的子公司——Kualiti Alam私人有限公司(內文简称Kualiti Alam)经营一个综合废料管理中心,持续22年负责回收和销毁国内76种受管制的废料,医疗垃圾便是其中一种。
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●报道:本刊 林德成
●图:受访者提供、截自官方视频、法新社
“一共有77种受管制废料,只有一种我们无法处理,那就是放射和爆炸性质的废料(radioactive and explosive wastes)。”Cenviro技术和发展部总经理努苏莱迪(Mohd Norsuradi Man)说道。这个综合废料管理中心目前有焚化厂(Incineration Plant)、凝固废料厂(Solidification Plant)、物理和化学处理厂(Physical & Chemical Treatment Plant)、医疗垃圾处理中心(Clinical Waste Treatment Centre)和垃圾掩埋场(Vertical Secured Landfill),可以因客户需求接收和销毁各类受管制废料。
努苏莱迪说,我国政府和私人医院的医疗垃圾分别有不同公司负责。Kualiti Alam承包了西马私人医院和私人诊所的医疗垃圾,其员工要习惯起早摸黑的日子,清晨6时就要驾着罗里,出发到各家医院收集一桶又一桶的医疗垃圾。偶尔还得前一天北上南下,尽可能准时抵达,再把这些医疗废料载回处理中心。
为了加强员工的个人保护意识,每辆罗里的司机都会经过训练,进行任何措施皆要符合大马环境局需求,懂得如何解决各种有害的医疗垃圾,车上更是备有处理化学垃圾泄漏的应急用具。“我们也有紧急应急部队,一旦不幸发生任何交通意外或需要支援,他们可以随时出动。”
在搬运医疗垃圾之前,医院必须根据卫生部指南为医疗垃圾分类,无论是标上颜色或依据危险程度划分。“比如黄色袋是一般医疗垃圾,紫色袋是有细胞毒性的垃圾(cytotoxic waste),蓝色袋则是有传染风险的垃圾(infectious waste)。无论政府或私人医院都得采用统一的标准。”
Kualiti Alam每天得运载30至40吨(3万至4万公斤)的医疗垃圾,每个月总重量可达上千吨。“医院规模决定了垃圾的数量,有些医院每个月生产300公斤,最高可达4万公斤。”相较于私人诊所,若数量不多,对方可以将医疗垃圾暂存在卧式冰箱(chest freezer),待储够后再预约他们前来取走。他说,除非该诊所有卧式冰箱,不然受管制废料不能贮存超过20吨或180天。
焚化炉是终极方案
努苏莱迪称,依据环境部的指南和2005年环境品质条例(受管制废料),焚化炉是解决医疗垃圾最便捷快速的方法,废料管理中心的焚化炉是“不眠不休”的,每天可以应付200吨医疗垃圾。不论是固体、液体或泥状,在处理各种有毒和有害的医疗废料都游刃有余。他指出,“炉内是摄氏1000度的高温,可以把一切烧成灰烬。”至于具有传染病毒或有害的医疗垃圾,一概送进焚化设施是最安全的做法。
另一种方式是采用微波消毒设施(microwave treatment unit)。目前,医疗垃圾处理中心共有4个微波消毒设施,每个设施一天可以处理多达6吨的医疗垃圾。最后再把残留物装进袋子送到垃圾掩埋场。
若要细分,染血纱布、输液管、个人防护装备(PPE)、手套等,一般会使用微波消毒设施。至于医院收集的残肢或器官,由于这些人体组织事前会贮存在极冷的冷藏室,一旦接收以后会马上焚化,以免发出恶臭。“其实你永远不会知道黄色垃圾袋装了什么,当你要移动推车时,发现垃圾桶比平时更重,大概猜到里面是装了残肢或器官。”
努苏莱迪强调,客户必须填写“托运认可单”(Consignment Note),列明所要处理的废料种类。当废料被销毁之后, Kualiti Alam会依据客户的要求提供一份“废物处理和/或处置证书”(Certificate of Waste Treatment and/or Disposal),证明已销毁有关废料。
如何处置与疫情有关的垃圾?
冠状病毒病(COVID-19)暴发以后,Kualiti Alam也采取一系列新的防护措施。为了避免病毒曝露,他们严格要求医院为与疫情有关的垃圾容器标签和密封。“举凡检测病毒的拭子、消毒棉、检测剂等等都会装进一个桶里面,然后写明‘Covid-19’,这样就一目了然。”Kualiti Alam亦提供较大容量的化学桶,治疗冠状病毒病的医护人员可以把所穿戴的PPE、手套、口罩或医疗药物全部丢进桶内和密封。
当运载这些垃圾的罗里抵达处理中心,在打开车门之前,工作人员要马上喷洒化学药物,为整辆车消毒。负责值班的员工必须身穿PPE、手套和面罩,再把罗里上的垃圾桶搬下来,运进焚化炉。“他们把垃圾推进去以后,身上所有的个人防护配备也一起丢进去,过后再为自己消毒。此外,他们用餐的地方也得暂时另作安排,这是为了以防万一,担心出现病毒传染风险。”
努苏莱迪强调,经过1000度高温的焚烧,一切都会化为灰烬。不过,剩下的灰烬还得通过一关才能运载到掩埋场,那就是凝固废料厂。“因为这些灰烬之中包含重金属或其他化学元素,我们需要让这些因子稳定下来,把这些剩余的灰混合所需的化学成分,之后再载到掩埋场。”
过往的废料管理公司是从“摇篮到坟墓”(Cradle to Grave),所有资源经开采,在加工、制造、应用和丢弃过程会产生很多垃圾污染。努苏莱迪称,现阶段会着重推广“摇篮到摇篮”(Cradle to Cradle)的原则,让资源能永续循环利用,并对环境友善。如今,Kualiti Alam引进新科技,能把废料转化成再生能源(Scheduled Waste to Energy),“我们每天焚烧100吨的有害废料,包括医疗垃圾。每小时就能产生2MW至3MW的电力,预计可以供电给9000个住户。”
他说,Kualiti Alam也肩负企业社会责任,协助执法单位销毁毒品。当法庭有了宣判结果,执法单位会把截获的安非他命或大麻交给他们处理。警方和官员也会在场见证整个销毁过程。此外,还会帮助海关处置所缉获的象牙、犀牛角、穿山甲等走私物品。这些物品会直接推入焚化炉,在熊熊燃烧的火焰中变成一堆黑灰。“我们绝对不希望这些物品再重新流入回黑市,尽数烧毁是最佳的方案。”
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