美不承认曾母暗沙为中领土‧“中声索南海不合法”

蓬佩奥发表声明的前一天，正是国际仲裁庭裁决中国在南海宣布的“九段线”违反《联合国海洋法公约》4周年。中国驳斥有关裁决，也拒绝参与仲裁程序。

除了重申对有关裁决的支持，蓬佩奥表示，中国不能对靠近马来西亚的曾姆暗沙，靠近越南的前卫滩、汶莱专属经济区和印尼纳土纳大岛附近的水域中提出的任何海洋权利主张。

“中国在这些水域骚扰他国捕鱼或碳氢化合物开发，或单方面进行此类活动，均为不合法。”

声明指出，曾姆暗沙完全淹没在水下，距离马来西亚只有50海里，距离中国的海岸约1000海里（约1850公里）。在中国的宣传中，曾姆暗沙经常被称为“中国最南端的领土”。国际法是明确的：任何国家都不能对像曾姆暗沙这样的水下岛礁宣称拥有主权，它也不能产生海洋区域。曾姆暗沙 (在海面下约20公尺)现在不是、也从来都不是中国的领土，北京也不能对它宣称任何合法的海洋权利主张。

中：美挑拨中与其他国家关系

中国驻美使馆发言人表示坚决反对，批评美方挑拨中国与地区国家关系，对中方进行无理指责，肆意歪曲南海客观事实，渲染南海地区紧张局势。

发言人指出，当前南海形势总体和平稳定并持续向好发展，批评美国不是争议当事方，却频频插手南海问题，打著维护南海稳定的幌子，在地区炫耀武力，自己未批准《联合国海洋法公约》 ，却拿海洋法说事；打著维护航行与飞越自由的幌子，大肆侵犯他国领海领空，敦促美方切实恪守在南海领土主权问题上不持立场的承诺，不要再做地区和平稳定的干扰者、破坏者和搅局者。

中美关系在过去一段时间因为贸易磨擦、疫情以及香港问题越来越紧张，美国政府早前宣布对香港实施制裁，参众两院亦通过《香港自治法案》，引来北京抗议，周一并宣布制裁美国4名官员及议员，反制美方制裁新疆官员。

美国长期以来一直反对中国在南海扩张，经常派出军舰通过这条战略水道，以显示航行自由。

区域政治分析人士说，现在要看其他国家是否跟美国采取相同的立场，如果是，华盛顿可能会有进一步的行动来强化其立场，防止北京制造 “水面上的事实 ”(facts on the water) 来支持其主张。“水面上的事实”源自以巴冲突的“地面上的事实”(facts on the ground)一词，指的是国家先建立据点再主张合法性的做法。

该海域每年约承担进出口3兆美元（约12.8兆令吉）贸易额的货品。北京已经在该地区的环礁上建立了基地，但表示其意图是和平的。