冠病全球大流行,又加上种族关系紧张,留学美国的国际学生无不陷于焦虑、不稳定、恐惧和备感压力的情绪反应。一位刚刚毕业的马来西亚籍留美大学生叶祖为(21岁),在该国挺过了近期的社会环境挑战。热衷于提倡多样化、包容和公平的他,时时提醒自己要往光明面去看待事物,同时认可不同的观点。
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叶祖为毕业于美国密歇根州的大峡谷州立大学(Grand Valley State University,简称GVSU),他主修广告与公共关系,副修心理学,今年4月正式毕业。叶祖为在2017年赴美留学以前,先行在梳邦英迪国际学院(INTI)修读美国本科转学分课程。
大峡谷州立大学以白人占大多数,身为少数的亚裔学生,叶祖为的国籍和族裔身分,非但没有阻止他积极活跃地参与校园生活,反而还成为杰出的学生领袖。最近,在美国广告联合会(American Advertising Federation)主办的“2020年全国学生广告大赛”(NSAC)之中,叶祖为获推选为策略总监,率领了5人策略队伍迎战,结果在区级比赛中以夺目、有凝聚力且有研究驱动力的广告宣传企划,夺下冠军。
“身为一名国际学生,我在家乡所累积的历练,帮助我在班上带出更独具一格的观点,成为更善解人意的领导人。”出生于吉隆坡的叶祖为这样指出。未来,他希望自己在专业上能够找到方法,为弱势群体寻求社会公义。
叶祖为这么一位充满正能量的阳光型年轻人,从不认为他的个人背景与生活中所取得的机会相关。他说:“我是本着个人作品与得分,获得教授遴选领导一支队伍准备比赛。”
领导力获认同
身为策略总监,叶祖为除了率领队员组织研究成果,他也给每一位队员平均分派任务,好让每人都能以其本身最大的努力投入比赛。在构思这一套广告宣传企划上,他也引导队员找出影响人类生活的课题作为驱动因素。叶祖为自豪地说:“在整个赛程之中,多位评审都称赞我们以研究作为基础、同时很妥善地反映时事的核心主轴。”
接下来,尽管英语并非他的母语,但是叶祖为还是获选为出赛时负责解说的4位演示者当中的一员。他与这个团队共同合作,自己还需要撰写并熟背20分钟长的演说稿。他补充道:“教授和队员并没有以我的语言能力看作表面价值,相反的,他们给予我面试的机会,最后受录用为演示者,在评审面前解说广告宣传企划。”
除了叶祖为所扮演的吃重角色以外,代表大峡谷州立大学出征“2020年全国学生广告大赛”(NSAC)的24人师生队伍,个个都身怀绝技。他们当中有录像师、摄影师、平面设计师、撰稿员以及媒体策划者。4月初举行的区级比赛,由于疫情的关系,一律在线上进行。比赛中,叶祖为的代表队仿效广告代理公司的作业方式,并且以美国跨国电脑软件公司Adobe为真实的客服对象。
参加这次的比赛,除了给叶祖为和队伍一个宝贵的机会,以此取代毕业所需的“顶点项目”(capstone project)以外,更让他们在毕业以前体验真正的职场环境。“我们必须达到客户指定的广告企划目标,而且还要构思创意十足的概念,以此超越其他的参赛队伍,同时不得超出财务预算。”
这支代表队必须与来自密歇根、伊利诺以及印地安那州的18所大学较量,绝大部分的赛程是以视讯会议的形式进行,当中包括比赛的所有策划、呈献与解说,以及回复评审的问题等。
过关斩将夺第四名
“单单是在区级比赛中胜出,就足以证明这是一场硬仗!”叶祖为这样感叹。他的队伍顺利打入半决赛,接着又于今年5月份晋级全国决赛圈,成功捧走第四名奖杯。身为一名国际学生,这次的参赛经验加上活跃于其他活动项目,都足以拓宽视野,让他准备好做个成熟而全面的毕业生,甚至是即将踏入社会的专业人士。
叶祖为说:“打从我入读大峡谷州立大学开始,我就把每天的日子当作最后一天来过,因为我知道在这里只有区区3年的时间,所以要善用每一分每一秒。每当有人问我是否可以当迎新日的志愿工作者,都会爽快地答应。所有为国际学生主办的活动,我都会一一出席参加,对自己的出身背景感到自豪。”
他继续道:“我尽量把握机会向他人介绍我的出生地,帮助他们了解并爱上我的国家马来西亚。在美国住下几个月以后,我开始担任学生会领袖,以便成为其他国际学生的援助者和朋友。很多时候,每当国际学生遇上生活适应问题时,他们都会寻求我的意见,协助克服离乡忧愁,以投入校园生活。我很庆幸能与他们共同度过,并在大峡谷州立大学期间促成一股影响力。”
询及他未来的梦想时,他答说:“我希望人类能够从冠病疫情中重新站起来,变得更加强壮。我也希望我们能重新建构一套新常规,对我们的社会落实正面的改革。”
叶祖为已于6月中正式上班,在当地的安利公司里担任数码内容专员。“我很庆幸能在毕业后的一个月内,而且是在冠病全球大流行以及经济萧条的时候,顺利找到工作。我相信,这份工作能够考验能力,这些经验将能帮助我铺平专业发展的道路。”他总结道。
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