隔45年挑战海上着陆‧SpaceX载人太空船返程

（佛州2日综合电）美国资深太空人贝肯及赫尔利告别国际太空站，乘坐科技狂人马斯克旗下太空探索技术公司（SpaceX）的“飞龙号”太空船，于美东时间星期日返回墨西哥湾海面，时隔45年挑战在海上降落。

美9年来首次本土载人上太空

“飞龙号”太空船今年5月31日发射，成为第一家将人类送上轨道的私人公司。美国太空总署（NASA）自2011年以后皆仰赖俄罗斯火箭载运太空人，此次睽违9年在美国本土发射载人太空火箭。成功与国际太空站对接后，太空船重新命名为“奋进号” 。

“奋进号”于美东时间1日晚间7时35分与太空站分离，预计2日下午2时40分（大马时间3日凌晨2时40分）以后，在佛州彭萨科拉海岸“海上降落”（Splash Down，又称“溅落”）。

为了尽量远离飓风“伊萨亚斯”路径，任务人员将遵守严格指导方针，确认天气状况允许后，再对太空人发出可以出发的指令。赫尔利与贝肯点燃推进器，开始脱离轨道，以每秒几公里的速度高速下降，穿越大气层时将经历摄氏2000度高温。

太空船持续以每小时560公里的速度下降时，2套降落伞将在降到海拔5500公尺时打开，还有4个主要降落伞会在1800公尺高空展开，慢慢使太空船降落海面。

这是45年来再有美国太空人在海面降落。上一次在海上降落要追溯到1975年，当时美国和前苏联透过“阿波罗-联盟”测试计划首次进行太空合作。

为提升效率，美国把新载人太空船的研制外判给私人企业，这次不仅是首次由私人企业负责载人升空任务，也是美国9年来首次在本土载人上太空。

美太空史将创新时代

如果今次“飞龙号”成功返回地球并在海上着陆，便会开创美国太空史一个新时代 ，SpaceX也将被载入人类航天史册。

贝肯在告别仪式上表示：“最困难的部分是让我们发射升空，但最重要的部分是让我们回家。”

值得一提的是，与贝肯和赫尔利返回地球的还有一只闪闪发光的恐龙布偶Tremor。两家人的孩子选择Tremor为陪伴父亲执行太空任务的“吉祥物”。实际上，太空人在执行太空任务携带玩偶是项传统，用途是为了观察玩偶的重力状态。