【潮风向】从人脸到宠物鼻纹，AI识别技术跨到宠物界

●撰文：本刊 林德成
●图：截图自支付宝应用程式

说到宠物，很多人会视宠物为家庭成员，尤其是猫和狗，甘为“铲屎官”，愿意投入很多时间、精神去照料它们，变成生活中的一大乐趣。比方说闲时遛狗，除了可以一起玩乐，向它倾诉心事，还能偷偷拍下淘气的模样。若你有使用无反相机，对动物眼部追踪对焦的功能应该不陌生。现今大家所熟悉的人脸识别技术已经在金融、安防或零售领域广泛使用，无论是电子支付、身分验证，刷脸即可完事。随着人工智能（AI）的识别技术拓展至动物识别，相机厂商也投入很多资金研发自动检测动物眼睛的对焦系统，让各位“猫奴”、“狗奴”可以轻易拍摄各种猫狗的神情姿态。

据《2019年中国宠物行业白皮书》，越来越多人饲养宠物，中国宠物猫狗的市场规模已经高达人民币2024亿（约1229亿令吉）。若与2018年相比，2019年的宠物猫狗的数量更是增长至9915万只，涨幅大约8.4%。报告披露，有近60％的人视宠物为自己的孩子或亲人，成为生活中的一种情感寄托，也能透过宠物社交圈子认识更多同好。他们亦愿意花费在宠物的食品、零食和药物方面，让宠物享有较好的生活品质。对此，市场上陆续出现很多关于宠物美容、寄养、旅馆、保险或殡葬的新兴行业。不过，后两者现阶段仍处在“萌芽”阶段。

鼻纹是猫狗专属身分证

支付宝看准这股宠物经济趋势，在今年7月20日推出了宠物保险。想要购买这个保险，第一件事是要确认自己的宠物身分。饲主无需担心是否要为宠物置入芯片，支付宝采用了“鼻纹识别技术”。这个技术就犹如指纹识别，从各个角度采集猫狗鼻子的特征信息，为宠物建立“电子身分证”。饲主只需拍摄两三张照片，上载至支付宝的“宠物保险”平台，就能为宠物投保。

据支付宝对鼻纹的解释，每只猫狗的鼻纹是独一无二，同一只狗的鼻纹不会随着年龄成长而改变。“宠物鼻纹识别技术的识别成功率超过99%，未来还有望运用于城市宠物管理、宠物走失等场景。”当宠物走失以后，路人可以凭着刷鼻纹知道宠物的信息和联系主人，让它们不用流浪街头。

网上资料显示，最早的鼻纹识别技术可追溯回1938年，加拿大育犬协会（Canadian Kennel Club）使用食物色素倒在纸巾上，接着轻轻地往狗的鼻子印上去，即可得到独特的鼻印。该协会认为犬类的鼻印与人类的指纹相似，可以成为一种身分认证。

由此可见，AI的识别技术已经变成能识别“万物”。令人好奇的，倘若饲养鱼类、鸟类、兔子或仓鼠等等，AI又是否能辨识这些动物的专属特征？