发布: 10:00am 31/08/2020

吴咏駩／它们住在沙滩下

作者: 吴咏駩

小时候住在老家，走到街头，越过一条大马路，就是海。那里曾经是一片宽阔的沙滩。但如今，那幅美丽的海景，却只能在泛黄的照片上回味了。南边不断蔓延过来的填海工程和严重的海岸侵蚀，已使它变得面目全非。然而，或许是从小对海的联系，使我至今依然很喜欢去海边，并曾梦想要踏足我国的每一片沙滩。

每个沙滩的长度、宽度、沙子、海流、岸上植被等地理因素不同，所形成的气质风貌和景观亦各自独特，住在里头的各种海岸生物也往往有别。于是我想，若能一一仔细游览，把它们记录下来，应该会非常有趣。

沿海沙滩是个不太稳定的环境，岸边的沙子日日得经历潮水的涨退变化。每日的潮汐时间和涨退幅度不同，海沙一时会浸泡在水里，任海流搬移；一时受到浪花拍打，将它们冲刷、卷起、再重新覆盖；一时又要面对退潮时海水的逝去、烈阳的曝晒及加温。若遇上大雨降临，岸边的海水咸度还可能会短暂地忽然降低。因此，海岸小动物想要在如此高度变动的沙滩下生存，其实并不容易。

那些住在沙子底下的动物，最普遍的除了有各种蚌类和各类虫子（比如俗称为海蚯蚓的沙蚕），还有螃蟹。西马西海岸退潮时，岸边如果露出宽阔的浅滩，那么，滩上通常会有成千上万、背甲圆圆的毛带蟹（Soldier crab，俗称兵蟹）。东海岸退潮时，平坦沙滩上，有时会有许多颜色与沙子一样、体型小小的股窗蟹（Sand bubbler crab），在沙地上弄出满地的小沙球，勾画成各种图形。而在沙滩较高处，则偶尔会有角眼沙蟹（Horn-eyed ghost crab），挖出大大的沙洞，洞主喜欢在夜晚才出来找吃。

在沙滩外的浅海里，有时可以看到漂亮的黎明蟹（Moon Crab）。这种螃蟹每只脚的末节都是扁扁的。这脚型不适合在沙地上爬行，却可以让它在水中游，可游得并不快。然而，倘若遇到危险，它只要用扁平的脚在水中的松软沙面上挖一挖，即能迅速地把身体埋在沙层下躲藏，仅留下一个小孔保持水流进出，以获得氧气。

沙滩里有两种相当有趣的小动物我特别喜欢。其一是鼠蝉蟹（Mole Crab，学名Emerita sp.），大概有长形的橡皮擦般大小，看起来像个只有虾头而没有虾身的小东西。我第一看见它是在邦咯岛。那时我在沙滩上溜达，在岸上发现了一些它们的碎壳，便走到岸边察看。忽然，在浪花拍打滩面，水流回卷的刹那，我看见沙子里有东西被回流拉力给弄了出来，但立刻快速钻入已淹没在水中的沙子里。我想把它们捉出来看个究竟，于是跟它们比快。一旦看见它们，趁下一个浪花还没打来之前，赶紧把它们刚钻入处的周边一大把沙子挖起。经多次尝试，才终于捉到了一些。

后来，我在登嘉楼北边的沙滩又看到鼠蝉蟹。而最后一次看到它，竟然是在我家附近，那片经填海工程而重新铺建的人工沙滩边。可是，我在那里只看过一次，而且仅仅发现我意外挖到的那一只而已。

另一种我喜欢的海滩小动物，是海钱（Sand Dollar）。它们与海胆是亲戚，外观像是扁扁的海胆。一些种类又有饼海胆、星盾海胆等名称。它们身上也如一般海胆那般布满柱状的管足和刺，但比一般海胆的短且柔软。管足和刺毛不停摆动，就能让海钱在沙地上缓缓地移动。

海钱通常出现在退潮时，海岸外浅水中的平坦沙地上。在西马，我在东海岸的好些海滩上，看过大量圆形的扁平蛛网海钱。而在浮罗交怡和雪州的天空之镜，发现另一种身上有两个孔洞的星盾海胆。另外，在邦咯岛的沙滩上，我则找到一种非常漂亮的海钱死去后留下的骨骼，可惜至今仍未看过活的。

关丹沙滩的扁平蛛网海钱。右下角为死去后剩下的骨骼。最左和右上为海钱的腹面（平时贴向沙滩）。

每一片沙滩在不同的天气、潮汐下，样貌都不太一样。随着岁月流动，沙滩还会受到海流时时刻刻地搬运沙子、一点一点悄悄地被雕塑着。有时候宽度会改变，有时候轮廓会改变，或维持一动态的不变。环境的更动将渐渐影响着海滩里的生物，可能迫使一些住客被淘汰，却也能经由海流，带来另一些海岸生物浮游时期的幼苗，让它们在沙滩里定居下来。

人说“士别三日，当刮目相看”，对于沙滩，似乎也相同。故此，我不再梦想着要看遍我国的每一片沙滩。因为一片沙滩，就能以一生来相识。结交朋友的道理，大概也一样吧。