碧莉洁Bridget Welsh‧沙巴华裔仍是造王者
9月26日预料将有17万2000名沙巴华裔选民前往投票，在该州选民中，约15%是华裔选民。传统上，沙巴华裔一般是州内政治的“造王者”，但随着时间流逝，他们的政治影响力已因席位增多、人口比率因移民和其他人口变化等因素而减少。
自2013年开始，沙巴华裔社群的投票倾向出现显著改变，到了第13届大选，政治局势越发竞争，估计约有82%沙巴华裔投给当时的民联，只有约6%的选民将票投给独立候选人，而国阵仅赢得12%支持。与沙巴州内其他多个族群中比较，华裔是当代政治改革的先行者。
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在2018年，华裔更进一步远离国阵，约有93%的沙巴华裔投给民兴党和盟友即公正党和行动党。当时以巫统为首的国阵政府由慕沙阿曼领导，得票率进一步挫败，国阵仅得6%华裔选民支持，为历史新低。
虽然其他族群如巴瑶族及苏禄人也大幅转向，但沙巴华裔转投民兴党和其盟友，有助于他们在2018年5月获得所需议席执政。当时华裔踊跃投票，投票率增加2%至74%，也带来改变。华裔一致支持民兴党和盟友，相比之下，华裔对他们的支持率，比全国约85%想要看到改变的华裔选民比率，来得更高。
此次2020年沙巴州选举是很好的试金石，以了解华裔选民支持率是否仍高居不下。在半岛12个补选结果显示，华裔对希盟的支持下滑，而2019年11月柔佛丹绒比艾补选，更是大幅下跌25%。近期两个国盟政府胜出的补选，即彭亨珍尼和霹雳仕林，选区内华裔选民人数不多，支持率也持续下滑，华裔出走主要是对马哈迪领导的失望。
沙巴选举硝烟四起，华裔选民可决定结果。根据分析，拥有超过20%华裔选民的选区共有13个或占总席位的18%。这些席位中，拥有最多华裔选民的选区是亚庇的路阳（ Luyang）、里卡士（Likas）、斗湖的斯里丹绒 （Sri Tanjong）及山打根的 （Elopura）伊罗普拉、丹绒巴拔（Tanjong Papat）。
在近五分之一的席位中，沙巴华裔选民的投票率和投票倾向，将是决定性的。此外，鉴于多角战胜败难分，沙巴华裔选民还将决定另外22个席位由谁胜出，这些选区的华裔选民人数逾5%。这意味着在35个选区中，或占所有席位中的48%，沙巴华裔继续扮演举足轻重的角色。
至于选情，沙巴华裔选民现在的情绪和全国第14届大选相比不一样，经济放缓，即便在2019年冠状病毒疫情前已有影响。一些选民对之前的希盟政府失望。更多选民对胜选者跳槽或政治背叛行为愤愤不平。沙巴华裔选民想法各有不同，在亚庇，人民对民兴党+稍有好感，比起州内其他地区如山打根、斗湖来得好一些。这主要是因为各地区有不同的经济课题，如棕油、不同投票倾向和选举方式。随着投票日临近，选民心态也不断变化中。
在这波选举中，有五大课题是沙巴华裔所关注的，包括经济、领导力、包容性、冠病疫情和沙巴主权。 经济一直是选民所关注的，生计是一等大事。他们要一个可振兴经济的政府。一些人认为慕沙阿曼时期的国阵政府更好，一些人则认同经济放缓是全球走势。
大家也关注选后谁来领导沙巴，如沙菲益继续掌舵，被视为可胜任、减少不确定性和稳定，若国阵执政，领导人选很大程度上仍未明。
至于沙巴华裔，尤其重视尊重社群的课题，特别是涉及宗教自由。民兴党+保持专注，脱离宗教、种族路线，赋权少数族群。
另一方面，冠病疫情让选举蒙上阴影，病例上升让人恐惧，可能影响投票率，特别是年长华裔选民出门投票的意愿。此外，国盟政府处理疫情的方式，也因沙巴病例上升而遭质疑。
最后，沙巴华裔是沙巴人，他们也关心州自主权，和以往被联邦政府忽略的事。国阵政治人物不愿增加石油税的言论，及联邦政党代表增加的情况，也让人不安，甚至愤怒。
沙巴华裔正在衡量这些不同的因素。有些人完全厌倦了目前的政局，缺乏可端出的政绩及不稳定。无论如何，大多数人仍关注政治，并将投票。
可将焦点投向两点：投票率和支持率。两者皆可能下滑，但真正数字是多少无人知晓。数据显示若民兴党的支持率下滑，很大可能影响选举结果。它不应该低于半岛的60%（支持率）。
独立人士/政党面对主要政党竞争，举步艰难。一些亮点包括竞选摩罗带选区的刘荣华（沙人民希望党主席），其政治命运将由军人选民决定。沙巴前首长章家杰（自民党）则要在多角战中努力脱围。独立人士/政党难以赢得沙巴华裔支持，因后者投票倾向专注在主要政党。
选战仍在进行中，烽火四起。对沙巴华裔而言，此次将由约5万名年轻选民，决定族群未来方向。民兴党+积极争取此社群支持。
可以肯定的是，沙巴华裔能决定民兴党+的政治命运，从而为华裔在大马的代表性设定方向。正如选民向我解释的那样，他们正在思考，是要接受“小改变”还是回到“从前”。竞争激烈，每票必争。沙巴华裔仍是造王者。
Bridget Welsh: Chinese Sabahan kingmaker factor
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