吃对食物 预防宠物罹患心脏病
养宠物的你，平时是给毛孩吃什么？狗粮、猫粮、鲜食，还是自己煮给它们吃？
在选择干粮的时候，有没有先看包装外的营养表与成分，知道要如何选择适合毛孩的干粮吗？
宠物与人一样，饮食反映在健康中，吃对食物，就会健康快乐，反之主人就会伤神也伤钱包，今天让兽医梁子平博士来告诉你，如何为毛孩选择对的食物。
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猫粮或狗粮的成分，都会影响它们的健康，一些成分猫科类需要高含量，但犬科类则不能，如牛磺酸（taurine），有助于猫科动物保持心肌功能和具有抗氧化功能。它是猫科类必需的氨基酸，因为猫本身无法合成这种有机化合物，必须从食物中摄取，所以如果猫粮缺乏牛磺酸或含量过低，会令猫患上扩张型心肌病（Dilated Cardiomyopathy, DCM）。
在80年代，就发生了多宗猫罹患扩张型心肌病的病例，当时的研究发现，这些患病的猫血液中的牛磺酸含量过低，主要原因就是当时的猫粮只含有低成分的牛磺酸，随后猫粮生产商就改良配方，增加牛磺酸成分，DCM确诊病例也大幅减少。
至于狗粮方面，盐分会影响狗的心脏健康，盐分高的狗粮会令狗心脏功能欠佳，甚至可能导致急性恶化或肺水肿。
在犬科动物中，约70%的心脏病都是二尖瓣关闭不全症（Myxomatous Mitral Valve Disease, MMVD），接着就是扩张型心肌病（DCM），小型及中型犬比较容易罹患MMVD，大型犬则常见患DCM。
无谷物狗粮会影响心脏健康？
导致狗患心脏病的因素，就是血液里的盐分含量。过量的盐会影响它们全身性血压和心脏压力，若狗心脏健康，还可以承受血压变化，但若是心脏功能欠佳的狗，则可能会引发急性恶化或肺水肿。
大型狗当中，美国可卡犬及黄金猎犬是患DCM的高风险品种之一，通常是跟粮食中的牛磺酸不足有关，所以不建议让这些犬种使用高纤维狗粮或素食，因为高纤维减低牛磺酸的代谢及吸收，提高患DCM的风险。
两年前美国食品药物管理局（FDA）曾经公布一项研究，指无谷物狗粮（grain-free diet）可能与狗罹患DCM有关，其主要成分是豆科植物如豌豆、小扁豆、鹰嘴豆或番薯。但无谷物狗粮如何诱发DCM的具体原因还是不明。
尽管这项报告引起争议，但美国及日本权威兽医心脏专科都认同无谷物狗粮和扩张型心肌病有着一定关系。
我在大马也医治过几宗DCM病例，非高风险群的狗提早患上心脏衰竭，追踪后发现这些狗都是长期使用无谷物狗粮。随后补充了牛磺酸及转吃含谷物狗粮之后，其心脏功能就获得改善。
近年来宠物鲜食也成为其中一种选择，但宠物吃这些未经过加热或生食的食物，可能会有病菌感染风险，特别是人畜共患病，所以不建议让毛孩生食。
每只宠物的营养需求不一样，视乎品种、体型、年龄或有否其他疾病等因素，但因为大马没有兽医营养学专家，所以若不确定如何为宠物选择适合的饮食，建议咨询兽医，确保宠物摄取营养均匀的食物。
哪些糧食不能吃？
以下是一些为宠物选择食物的建议：
有皮肤过敏症的毛孩，通常对牛肉或乳制品敏感，谷物并非罪魁祸首。虽然无谷物狗粮和DCM病发之间的具体关系有待查明，但它跟传统的含谷物狗粮相比之下没有特别优势，所以建议可免则免，也避免让毛孩吃素，以确保心脏健康。
粮食的含盐量是影响宠物心脏的最大关键，市场上的宠物粮食盐分大多数都高于100毫克／100卡路里，这种干粮不适合罹患心脏病的毛孩。
同样的，有心脏肿大的狗也建议减少盐分，理想的狗粮应该是钠含量少于100毫克／100卡路里为佳。而曾经或已经罹患心力衰竭或肺水肿的狗，更需要严格控制盐摄取量，钠的成分控制在20-40毫克／100卡路里为佳。建议让狗食用兽医专用狗粮，如Royal Canin Cardiac Diet（含钠量为31毫克／100卡路里）。
若已经是末期心力衰竭的狗，可以考虑提供蒸馏水再减低盐分。
很多主人都喜欢给宠物吃零食或防牙结石零食，其实这些零食的盐分都很高，以增加狗的食欲。平均每颗零食的含盐量超过100毫克，对心脏功能不好的狗克带来极大负担，建议主人停止或减少让狗吃这些零食。
对狗狗心脏有益的食物
至于对狗心脏有帮助的食物，可考虑以下食物：
·深海鱼油的EPA和DHA：报告显示这些食物可减轻狗的心律不齐症，其抗炎功能或对罹患心力衰竭的狗有帮助，但却有腹泻或容易出血的副作用。
·牛磺酸：主人自煮食物给宠物吃，可能无法保证营养均匀，可以考虑让狗额外服用牛磺酸。
要如何知道宠物所吃的食物含盐量，主人必须学习看懂食物包装上的成分表。以Royal Canin Cardiac Diet为例，每100克的干粮，含钠量为0.13克，提供414.3卡路里能量，所以每公斤就提供4143克卡路里能量，以及31毫克／100卡路里的钠，适合罹患心力衰歇的狗。
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