书被催成墨未浓/廖国强（马六甲）

一场瘟疫几乎瘫痪了半个世界，我的工作量也因而大大减少，每天都提早下班。下班后也有较多的时间读书，同时每晚都不间断的临帖练字。因为写得较勤，不知不觉间一大瓶墨汁竟很快的写完了。

行管初期封城，文具店没开，墨汁写完了也无处可买。无奈之下，唯有学古人磨墨写字了。

学习书法多年，我一向来都使用现成的墨汁，从来不曾磨过墨。几年前，有位前辈曾送我一方砚和一锭墨条，我极珍爱之。那方砚台造型高雅古意盎然，石头厚重，触手光滑温润。而墨条乃制工精细的桐油烟墨，闻之有淡淡清香。从墨条边上的款识得知是甲子（1984）年所制，已有36年历史了。

年代如此久远的墨条当然舍不得拿来研磨，幸好家里尚有一锭多年前一时兴起买的墨条，此时终于可派上用场了。然而第一次下手才发现磨墨并不简单；磨得太急了，结果磨出许多泡沫和粗糙的颗粒，墨色也不好看。

上网问谷歌，原来磨墨是有方法的。先在砚台上滴几滴清水，以同一个方向转圈圈把墨条慢慢磨开。墨条应和砚台保持垂直，并与重按轻推的均速缓缓研磨。磨得够浓后，再用墨条把磨好的墨推进砚池里，然后再把整个过程重复一遍又一遍，直到磨好足够的分量。

磨墨虽不算苦力活，但却很费时，颇考耐性。难怪古代文人墨客多有书僮，随时研磨好一砚浓墨等着老爷写字。

当然也有不少落魄文人没钱雇书僮，得自己动手磨墨写字。我心目中唐代情诗第一的李商隐，应属此类。