【登上高山Bukit Tinggi／02】揭开文冬姜的身世之谜

吴勇岳解释，姜母长出的第一株姜苗生出大约10片叶子后，就会开始长出第二株苗，再一株。等到四五个月时，就会长出大约5株姜苗。每长一株姜苗就表示地底下的根茎又向横扩张。从播种到收成历时8至9个月，挖出来就是一大块像螃蟹横行霸道的姜，又香又辣。

如何种姜？“哦，发第一根苗的时候要施肥、除草；两个多月时要盖泥，不然露出头来会长得不理想；偶尔有虫，要处理一下。”吴勇岳简短说道：“种姜也讲气候，如果种下去是雨季，姜母很容易腐坏，会影响到整个姜都不能要了。”

“就是这样简单啦！”话音刚落，吴勇岳又说，“看似简单啦，其实经营的时候要一段时间，要有耐心。”

种出好姜的秘诀

姜的一生岂是三言两语就能交代的？

从播种谈起，先把芭地整理干净，每相隔一呎挖个洞，种下姜母再一一覆盖泥土，一种便是好几排。长出第一株苗时要施肥、除草；两个多月时再盖上大约4到5吋的泥土。“因为姜要埋在土里，不能见光的，见了光就不会再发育长大了。”

覆盖上这一层泥，也是在替姜营造松软的生长空间，否则往下泥土较硬，长出来的姜会很瘦小。全程靠人力逐一覆盖，不能弄伤姜苗和叶子，否则都会影响地底姜的发育。这段时间，姜苗需要充足水分，让姜在地底下慢慢扩充领土，往上长大，长肥。若天气干燥，还需启动洒水器灌溉。

约莫5个月，姜苗旁会冒出姜花，是地底下姜老化的先兆。接着，姜苗叶子慢慢呈现斑点，叶子慢慢枯黄，就可放任不管，任由姜苗凋谢枯倒，杂草乱生。这时，枯死的姜苗和野草就像防晒网，保护生姜在地底自然老化成老姜，等到8至9个月，就能收成了。

请吴勇岳示范采收姜，他带我们来到一片荒芜，长满爬藤植物的土地。原来，寻觅已久的“武吉丁宜姜”就在这最不起眼的荒地底下。吴勇岳用锄头扯开杂草，用手扶起一支枯枝，“呐，这就是枯了的姜苗。”

采收姜要特别小心，一点一点挖，否则锄太深可能斩断姜，卖相不美，价钱也不好。吴勇岳小心翼翼撬出“一只螃蟹”，折断色深干瘪姜母，指着正中心边说边往右比划，“这就是姜母长出的第一个苗，然后第二个、第三个……”

9个月的老姜不采收，继续搁着老化变成姜母，到11个月左右开始发芽，就能开始种下一批姜。当然，姜母能做姜母茶、姜母鸭，也有市场，能够贩卖。“收成的时候最开心，觉得有成就。每个农民都是这样的啦！”

别嫌本地姜贵，你看不见耕种的辛劳

问及整个耕作期，哪个阶段最辛苦？吴勇岳不假思索回答：“清理芭地。”

一片姜地收成后得休耕4年才能重新种姜，因为适合姜的微量元素已经被吸收殆尽，若直接翻种，效果欠佳。因此，休耕的农地会挪来种植其他豆类、蔬菜，最后任由杂草小树丛生。准备翻种姜时，姜农再一一清除，焚烧堆肥，成为下一批姜种的养料。

旱天翻种相较轻松，也容易烧杂草堆肥；若遇上雨天，满地泥泞，难以行走作业，杂草也不易焚烧。再者，过于潮湿，刚播种的姜母也容易腐坏，难以生长。

“以后就别再嫌本地姜贵啦！”吴勇岳笑说。

不敢不敢。一公斤武吉丁宜姜市价约20至23令吉，背后有很多辛劳。望向一片片种植月份不同的姜地，有些在平地，有些在陡峭的山坡上。工人光着脚丫，拿着锄头在梯田上窄小的田畦行走，轻锄盖泥，看似轻松却叫人看得紧张。吴勇岳说，工人经验丰富，已经习惯了。但，为什么非得光着脚丫啊？

这是避免鞋子沾染其他地方的土壤，可能带菌，污染姜地，造成姜瘟。“很敏感的啊，一下子一传十十传百。不夸张，会令农作物全军覆没！”大约3年前，吴勇岳经历过一次姜瘟，才一个星期，所有姜都腐烂，无药可救。

“染疫”的土地因病菌残留，不再适合种姜，只能转为种植蔬菜、豆类或瓜类。姜农和工人得注意，避免把染疫土地的泥土带到其他土地。“这个没得隔离的，如果在上坡就头痛，雨水一来把泥土冲下来，下坡的姜就可能感染。”

我国市场售卖的姜多数进口自中国、泰国和印尼，表皮干净，因为进口就已事先去除污泥。市售的本地姜多少还沾着一些泥土，读者不妨以此分辨。

武吉丁宜位于海拔600至800公尺，气候特别适合种姜。加上生长期完整，经历自然老化过程，本地姜又香又辣，还适合加工成姜粉、姜醋、酵素等。吴勇岳解释，以中国姜为例，三四月春季种植后得赶在冬季下雪前收成，否则地底下的姜容易腐烂。如此，姜还不足月就提早收成，香气也不足。

回乡务农，看到收成很有成就感

“这里80%的村民是姜农。”吴勇岳小时候也跟着父母种姜过活。上一辈姜农没聘请工人，每一株姜都是亲手打理栽培，到了他这一代比较依赖移工人力。当然，忙的时候自己也得下手耕作。

大约11年前，吴勇岳从吉隆坡返乡务农。他原从事机械工作，有时赶工，两天两夜都没得休息。这样的都市生活持续了20年，他觉得既然闯不出什么事业，不如回乡吧。

除了种姜，他也种植豆类、榴梿、红毛榴梿和香蕉等。初时他也不能马上习惯务农生活，差不多过了1年才慢慢产生兴趣。“看农作物每一天生长，到最后收成，很有成就感。”加上乡野空气清新，大自然环境舒畅，整个人也轻松多了。

偌大的姜地，有一段是父亲留给吴勇岳的土地。50年代开始，父亲就在那种植烟草、花生、豆类和西洋菜等。其余土地是向政府租借，随时都有可能被政府收回，这也是武吉丁宜农民长期面对的问题。

去年，彭亨州政府欲收回，武吉丁宜23碑的709亩农地，农民被迫搬迁。那片农地位于加叻大道往文冬方向右侧，吴勇岳的姜地隔着大道，位在武吉丁宜新区后山，目前未受影响。

“如果政府要收回发展，我们也会被迫搬迁，到时只剩几亩地，只好捡榴梿养老啰。”

影音：本刊 林芷桑（欢迎到星洲网，点选副刊→短片观赏视频）

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