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(华盛顿/台北21日综合电)距离特朗普卸任只剩2个月之际,美台经济繁荣伙伴对话周五正式启动。美台当天签署合作备忘录(MOU),为持续进行对话建立基础,未来双方将在科学技术、5G及电信安全、供应链、基础建设合作、妇女经济赋权、投资和医疗卫生等议题共同深化合作。
在中国从军事和外交两方面加强对台施压的形势下,特朗普政府启动经济对话,强调支持台湾的姿态,似乎也意在制造“政治遗产”。美联社报道,有关协议虽未达到长久渴望的双边贸易协议,但是为提升双边关系的重要一部。
首届“美台经济繁荣伙伴对话”当地时间周五上午8时(大马时间周五晚9时)于华盛顿举行,台湾驻美国代表萧美琴与美国在台协会(AIT)执行理事蓝莺(Ingrid Larson)签署备忘录,以持续双边对话,建立更深化与全面性的台美经济合作关系。
今次会议以实体配合视像举行,实体举办地点在华盛顿,美方出席人员包括对强硬派、负责经济增长、能源和环境事务的美国国务次卿克拉奇、美国国务院亚太助卿史迪威、AIT执行理事蓝莺;台方人员则有台驻美代表萧美琴、经济部次长陈正祺,台经济部长王美花、行政院政务委员邓振中等相关官员则以视像形式出席。
台北表示,双方确认应以“印太地区”作为讨论焦点之一,相关讨论包括让台湾“新南向政策”与美国“印太战略”目标一致的合作倡议,又指美台是共同开发“印太地区”基建及双边融资的伙伴,双方会在区内紧密合作,开发再生能源等领域的共同商机。
美方亦认定台方属“5G乾净通道”伙伴,可为美国企业提供网路支援。供应链方面,双方确认半导体战略合作,应属双方的优先项目。另外,双方谈及医疗物资自由流通、展开“科学及技术协定”谈判、基建合作、投资审查等议题。
双方并签署谅解备忘录,作为日后召开年度对话的基础,美国国务院及台北当局的经济部,未来会分别担任“美国在台协会”及“驻美合北经济文化代表处”的指定代表。
台湾外长吴钊燮在周六上午与行的新闻发布会表示,台美双方在会中签署一份为期5年备忘录,到期之后也可展延,因此对于对话的“延续性”完全不担心。
他表示,台美经济繁荣伙伴对话是台美关系一个“重要的里程碑”,并强调对话是一个制度化的机制,预计将每年召开,不因政党轮替而有所影响。意即“台美经济伙伴对话”将涵盖美国当选总统拜登的4年任期。
AIT台北办事处处长郦英杰表示,美台经济繁荣伙伴对话表明只美台经济关系强大,也会继续深化及增长。
台湾和美国没有自由贸易协定。但是,台湾在8月宣布放宽对美国牛肉和猪肉的进口限制,降低了对美企的贸易壁垒,有望为进一步的贸易谈判铺平道路。根据美国贸易代表办公室的最新数据,2019年美国与台湾的贸易总额估计为1039亿美元(约4252亿令吉)。
中国对于经济对话持反对立场,要求美方停止美台间的官方往来与接触、停止强化实质性关系等。
另外,美国内阁层级的环保署署长惠勒计划下个月率团访问台湾。惠勒的发言人休伊特对《纽约时报》说,美国环保署还在规划访问台湾的行程,双方将在海洋保护,空气品质、海洋垃圾,以及儿童健康等议题方面进行合作。据《纽时》报道,惠勒计划率领一个10人代表团于12月5日的那一周访问台湾3天。
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