郭健平.外劳问题：看不见并不代表不存在

从上个世纪90年代开始，大马经济蓬勃发展，建筑业和制造业需要大量人力，引进外劳成为当时雇主们的考量。30年后的今天，外劳的需求有增无减。

疫情肆虐下，虽然国内失业率有提升的迹象，但是一些外劳主要从事的“3D工作”（危险、肮脏、困难），并不是本地人能直接取代的。更何况，许多雇主习惯了外劳薪资比聘请本地人来得更低，更是越来越依赖外劳。

回到今年4至5月的时候，当时邻国新加坡因为对外劳进行大规模的筛检，冠病病例节节攀升时，不少人对国土面积小却比我国病例多的新加坡冷言冷语。但是来到这一刻，我们才发现，除了我国的总病例已经超越新加坡之外，新加坡目前已达到单日零星确诊的安全环境，反而我们已经面临病床数量接近危险水平的局面。多日持续单日确诊4位数的情况下，我们的医疗体系能否撑得住，实在是一个大问号。

大马目前的外劳确诊人数节节攀升，除了与部分外劳本身的卫生习惯有关之外，拥挤脏乱的居住环境，导致外劳无法保持适当的社距等，也是主因。

冠病教会了我们，保持人身距离是有效的防疫措施，唯并不是每个人都可以轻易做到这一点。有些雇主为了省钱，让4至5个外劳共住一个小房间，是平常之事。外劳们来马主要目的也是赚钱，汇钱回乡好让家人过上好生活，再辛苦再拥挤的居住环境也要挨下去。

冠病这个需要人身距离来避免传染的疾病，外劳拥挤的居住环境就是最好的切入口，结果造成今天一发不可收拾的局面。

除此之外，外劳的居住点散布在不同地方，也是防疫的大困难。大工厂有能力在厂的范围建造员工宿舍。但更多的雇主习惯在工厂附近的住宅区租用店屋楼上来充当员工宿舍。