林仁吉／禁食究竟能不能“饿死”癌细胞呢?

问：禁食究竟能不能“饿死”癌细胞呢?

答：关于癌症治疗的谣言一直很多，比如其中一条在癌症圈广为流传的谣言：癌症无需治疗，只要“禁食”就可以“饿死”癌细胞。逻辑思维告诉我们，单纯靠断食让癌细胞饿死，在还未达到治疗效果前，病人可能因为营养不良引起并发症而先“饿死”自己了。

但最近的医学研究却发现了不一样的规律，这里我们拿非小细胞肺癌（non-small cell lung cancer）作为一个例子。非小细胞肺癌传统的治疗方法如手术、化疗和放疗，虽然可以很快速地解决问题，但是控制癌症的转移复发又是一个棘手的问题。免疫治疗药物如pembrolizumab通过阻断PD-1途径来控制免疫系统是非小细胞肺癌治疗的一大突破，然而许多患者对PD-1抑制反应不一，特别是癌症容易出现耐药的问题。

在2020年初《Nature Cancer》发表了一篇论文，科学家从小鼠移植瘤实验发现饥饿让非小细胞肺癌对PD-1抗体更敏感，有望解决免疫治疗耐药问题。这样的答案确实有些出乎意料， “饿死”癌细胞也许并不是想象中的毫无科学根据。

研究提示这结果可能因为短暂饥饿可以减少肿瘤中胰岛素样生长因子-1（IGF-1）和相应受体的信号，从而联合阻断重塑肿瘤微环境，并进一步增强了T细胞（免疫细胞）的抗肿瘤作用。

不过值得注意的是，这里的“断食”并不是大家想象中的什么都不吃，这里的“断食”指的是通过合理的方法摄入非常低的热量。这里也特别提醒读者这项发现是实验所的前期动物研究发现，在现实抗癌过程，其效果与安全性有待证实。

更多的研究发现，如果患者的体重在6个月内下降10%，将导致营养不良，出现临床所谓“癌症恶病质”（cachexia），影响抗癌疗效。所以抗癌期间记得一定要补充足够的蛋白质和热量。

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