克服“恐怖七分钟”·“毅力号”登陆火星 传回照片

（华盛顿19日综合电）在太空飞行7个月后，美国太空总署（NASA）的“毅力号”火星探测器周四以一连串完美执行的精巧动作克服了紧张的着陆阶段，经历“恐怖七分钟”后成功著陆火星，并开始进行其任务，探索火星过去有生命存在的迹象。

“已确认着陆”，负责领导导航和控制工作的斯瓦蒂·莫汉于美国东部时间周四下午3时55分（大马时间周五凌晨4时55分）一宣布，位于帕萨迪纳的NASA喷气推进实验室地面指挥中心内也响起一片欢呼声。

实际上，这项自动引导的程序已在逾11分钟前完成，因为无线电讯号返回地球需时11分钟。

顺利降落火星几分钟后，“毅力号”立即发送回首张火星表面的黑白照片，可见它降落的耶泽罗陨石坑（Jezero Crater）有不少岩石。美联社称，这是NASA迄今为止完成的操作最复杂、最冒险的一次火星着陆任务。耶泽罗陨石坑地势起伏，NASA曾预测，这次安全着陆的概率仅有四成。

随着把数据传送到卫星，在未来几个小时，预计会有更多的照片、视频，还有也许是历来首个由麦克风所录下的火星声音。

美国总统拜登形容今次登陆为“历史性”，并再一次证明科学的力量，以及美国的创造力。

无人直升机将首次在火星飞行

“毅力号”将在火星采集岩石及土壤样本，预计2030年后带回地球进行分析，以助了解火星的气候及地质。探测器设有大型机械臂，内有科学仪器和彩色照相机，多达25个先进的镜头、两套创新的咪高峰首度接收火星地表的声音。毅力号亦搭载了无人直升机“独创”号（Ingenuity），将是首次有无人直升机在火星飞行。

在被NASA称作“恐怖7分钟”的降落过程中，“毅力”号先以每小时1.2万英里的速度穿透火星大气层，再打开超音速降落伞、抛掉隔热罩、启动6个助推器将下降速度降至每小时2英里。在距火星表面66英尺时，“毅力”号抛掉降落伞，改用名为“空中吊车”的控制装置使其缓缓降落。当“毅力”号车轮与火星表面接触后，它切断“空中吊车”长约7.6公尺的尼龙绳，完成在耶泽罗陨石坑的着陆任务。

负责着陆阶段的华裔首席工程师陈艾伦（音译）说，在这个具有科学价值的崎岖不平地区着陆的关键，是一个称为“地形相对导航”的新制导系统。这系统使用一个特别的相机来确认火星表面特征，然后与机载地图做比较。

他说：“我们处于一个很好的平坦地点，探测器只是倾斜了约1.2度。我们成功找到了那个停车位，让探测器安全着地。”

“毅力”号于2020年7月搭乘“宇宙神5”型运载火箭升空以来，飞行了2.93亿英里。值得注意的是，同年7月，阿联酋“希望”号探测器、中国“天问一号”探测器也发射升空。上周，这两个探测器均成功进入火星预定轨道。“希望”号的任务是研究火星大气层，无着陆计划；中国“天问一号”探测器计划于2021年5月至6月间择机实施火星着陆，开展巡视探测。