曾毓林.家庭照顾者也需要被照顾

有人说，照顾小孩是走向希望，因小孩日渐长大后，犹如收成；照顾老人却是看不到未来希望的长期任务，不管是病是老，最终还是走向悲伤别离。前者如朝阳，后者是夕阳，本质上大大不同。

无论如何，血浓于水，在至爱的亲人晚年或告别人生之前，但凡与之感情深厚的，由此陪伴和照顾却是无可避免的。

只是，人毕竟是血肉之躯，长期劳累容易导致自己虚脱，家人的支持和分担尤其重要；可惜这份责任往往只是落在家里其中一个人身上，有者是长子或幼子，有者是媳妇，有这些被视为“比较有空或比较有能力”照顾家人的一旦担起责任，就难以取代；而自己的生活和时间从此也不能自主。在无法掌控时间的何况下，有者甚至被逼辞去工作，专心做好照顾的工作。

让全日无休的家庭照顾者有喘息的机会，是唯一能舒缓家庭照顾情绪的做法。可惜很多家庭照顾者不但没有喘息机会，有时甚至面对家庭其他成员指责照顾不到周到──没有亲自照顾过的人，往往以为照顾充其量只不过是无所事事陪伴在侧，轻松简单，但如果请他们来分担一两天，他们必然摇头说不。

社会环境给这群家庭照顾者的援助不多。家境过得去，或者可以请外佣帮忙（但更多是直接交给外佣照顾，这不是最理想的方法）；但没有能力聘请外佣的，唯有由家人照顾。政府福利部门几乎还没看到任何照顾这群家庭照顾者的单位，社团组织也很少。

我觉得，社会辅导组织、宗教和乡团福利小组，甚至是妇女组、青年团应该考虑把“家庭照顾者”列为关心对象，或至少适当的代替照顾安排半天，让家庭照顾者每周都有喘息的时段。当然这些都得好好去规划，这比大家一窝蜂到老人院派恩物或一年一度派红包更有意义。

这些援助不是一年一度，或者至少一周一次，虽然辛苦些，但需要的人肯定真正受到实惠。

社会基层群中实际上其实还有很多需要关心和援助的人，脸书组织中有“马铃薯叔叔日志”，从这个脸书看到非常多个案；马来社会也有一个Ebit Lew，他们所关心和施援的对象都是平时很少人关注的弱势群，他们的善举深得社会大众认可和重视。

我们当然希望政府来关心，这会比较全面；但政府没做好或不全面，只好依赖民间组织来推动，发挥民间的力量。

只是，我们的社会有“一窝蜂”的习惯──目前社会慈善工作还是严重残障人士，失依老人或孤儿，癌症和肾病患者，其他如盲人、罕见病患者、失智者、精神病患者，以及身心疲累的家庭照顾的关怀与支援都还不足够。

希望政府和民间，都开始多关注这群人。