维珍银河SpaceX拓商机 民众上太空不是梦

60年前，艾伦·谢泼德成为首位进入太空的美国人。60年后，普罗大众即将能够追随他在宇宙的步伐。

维珍集团创办人布兰森旗下的维珍银河则计划在明年启动其载客飞行。

此外，特斯拉创办人马斯克的太空科技公司SpaceX将于今年9月把一名亿万富豪和他的抽奖幸运儿送上太空。随后是明年1月3名商人前往国际太空站的飞行。

负责指挥SpaceX最近一次太空站飞行的美国太空总署（NASA）太空人金布罗说：“那是巨大的一步，对吗？不过那很酷……普罗大众将有机会到太空，体验我们所经历的。”

这全都源自谢泼德于1961年5月5日的历时15分钟飞行。

事实上，谢泼德是进入太空的第二人，因为前苏联当年比美国提早3周将其宇航员加加林送上太空，令谢泼德永远遗憾。

根据NASA资料，自加加林和谢泼德的开创性飞行以来，已有579人进入太空或是到达其边缘。其中近三分之二是美国人，而前苏联或俄罗斯人仅有逾20%。虽然NASA的人员近数十年来已更加多元化，但约90%是男性，其中大部分是白人。