过去一周，我陪同槟州元首赴英国，官访历史闻名的英国皇家植物园（Kew Gardens）。行程由祖籍英国的槟州植物园顾问史图沃（Stewart Henchie）穿针引线，因这是他退休前服务的植物园。

那里每个员工专业地执行任务，人人身上散发着一股对工作的热忱，既认真、又谨慎。

而槟城植物园也在1884年由英国人设立，是东南亚历史最悠久的植物园。更重要的是，它的地点得天独厚，英国人几百年前在自家设皇家植物园时还得运用兵力，挖出一个阔一公里、深约30至40公尺的山谷，打造植物园的景观；然我们的植物园，却有自然山坡、自然景观，英国人当时也从各地运来不同品种的植物，促成今天的古木参天一景。

遗憾的是，这十多年来，槟城植物园缺乏良好管理，被排除在考量外，长期被当局忽略。这历史深厚的无价之宝，原本可以媲美获得联合国世界自然文化遗产名录的皇家植物园，却因找了不懂的人去做，而沦为今天的苍白。

对我而言，单有学术资格，并不足够管理植物园。除了具备相关知识外，也必须能够把他所懂的知识，运用在实践植物园管理方面，只“懂”没有用，要“懂”得怎么用才能。本地一直找不到适合的人选，有的经验不足，有的嫌薪金太低，结果植物园被一群不懂的人搞到一团糟。

过去的5年，槟州政府为了找这个人才，花了很多心思。尽管我们准备花钱投资机器等工具，也不敢贸然行动，深怕浪费公款。

最后，我们探听到：英国皇家植物园的副园长快要退休了。于是我派了当时的顾问东姑依多拉去投石问路，他一听欣然愿意尝试。于是安排他到槟与我会面，并参观了植物园，此后，他在槟城延续对植物园工作的热忱。

虽然州政府得支付他的薪金比本地人高，但若以英国的水平来比，其实不算高。他初抵步，就面对公务员的强烈反弹，但州政府认为：我们应该任人为贤，借他的经验和管理才华，植物园才能有翻身之日啊。

于是，州政府委任了一些肯学习的职员，跟着他“偷师”。他报到数月后，才发现最了解植物园的是最基层的工作人员。其他包括组织工作、体系，几乎等于零。也即是说，他须从零开始整顿槟城植物园。

偶然机缘下他巧遇槟州元首，双方对植物园研究非常投契，州元首邀他为其官邸的园丁提供意见。不多久，州元首发现官邸的景观截然不同了，于是提出率团访问英国参观皇家植物园。

这下，我这个首长也替这老外松了一口气，有州元首好植物研究，哪一名公务员敢造反？看来，植物园职员对自己工作感到骄傲的日子，指日可待。

请这老外管植物园，价钱可能贵了点，但他助我们重新制定体系。套英国俚语“When you pay a peanut you will get a monkey”（意：一分钱一分货，或只愿付出花生的话，就得到只懂搞怪不懂做工的猴子）。

槟城植物园的猴子已经够多了，我们需要的，是像史图沃般，可以让植物园起死回生的专业人才。