全球船员的疫苗接种进展太缓慢,无法防范船只上爆发疫情,可能导致更多贸易中断、海事劳工承受风险,并且可能拖累经济摆脱疫情冲击的步调。
在美国和欧洲经济回温、企业开始为圣诞节备货之际,船只上的疫情可能进一步冲击原本就已吃紧的全球供应链。随着冠病感染人数增加,一些港口持续限制发展中国家的船员进入,航运业正敲响警钟。全球多数船员是来自发展中国家,但他们无法接种疫苗。
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尽管美国等地在港口为船员接种疫苗,但多数船员仍仰赖母国为他们接种疫苗,而全球160万名船员中,逾半数来自印度、菲律宾或印尼等发展中国家,疫苗接种进度远落后于先进国家。
由于没有组织或企业持续追踪船运公司和港口所有员工的状况,因此难以估算有多少海事人员已接种疫苗。
国际航运商会估计,目前仅3.5万至4万名船员已接种疫苗,在全球船员占比为2.5%。不过,已有超过2.3万名船员在美国接受各方慈善组织的协助下接种疫苗,中国的中远海运上月也表示,岸上所有符合资格的船员已经接种。
完美风暴
国际航运协会(ICS)主席波尔森表示:“这是个完美风暴。新Delta病毒株势必冲击我们,情势正在恶化。对产品的需求并未缓和,船员轮替速度不够快,而政府持续逃避问题。”
所有迹象都显示船运危机正在恶化,目前正值航运业显然逐渐摆脱数月的港口限制措施,这些限制措施伤害了航运公司轮替船员能力,也使数十万船员滞留在海上长达数月。
在5月时,一艘载有一名染疫菲律宾船员的船舶在印尼靠港后,一名船员死亡,数十名船员住院,原因是感染Delta病毒株;同时间,中国繁忙港口盐田港因至少一名码头工人染疫而关闭数周,导致全球航运大乱。
最大船运公司保险业者Gard P&I的人身理赔副总裁阿蒙森说,冠病感染的索赔激增,4、5月有至少100件船上染疫事件,每件都发生多名船员重病的情况。去年7、8月疫情高峰期间,Gard P&I见到约80起船舶疫情事件,约159人受感染。
货柜海运龙头马士基常务董事佩德森说:“有点像星火燎原,可能很快会变成一场大火。”
她说,即使愈来愈多人接种疫苗,冠病仍将存在数年,港口和船上仍将爆发疫情,她请求政府和企业合作保护船员和码头工人,以支撑全世界重要的供应链。
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