小行星驚險掠過地球　科學家全沒發現

（舊金山31日綜合電）直徑約莫2公尺、相當於高爾夫球車大小的小行星“2021 UA1”，在距離地球表面僅3000公里處驚險掠過，比月球離地球的距離還要近，但科學家卻在事後才注意到小行星的存在。

綜合《每日郵報》與《耶路撒冷郵報》報導，這顆小行星在24日傍晚時分，以約1800英里的速度掠過南極洲上空，幸好並未撞擊地球。當時，這顆高爾夫球車大小的小行星僅距離地球表面3000公里，是目前距離地球第3近的小行星。

儘管這顆小行星掠過，距離比月球離地球的距離還要近，但科學家指出，它的直徑非常小，僅約2公尺，即使與地球發生撞擊，極可能在穿越大氣層時被燃燒殆盡，不太可能造成任何傷害。

科學家認為，這起事件真正的危險之處在於小行星如此近距離地飛過地球，科學家們卻在事發數小時後才注意到它的存在。

科技網站CNET報導，致力於搜索近地小行星計劃的卡特林那巡天系統，是首個發現“2021 UA1”身影的機構。

科學家分析，這是因為美國國家航空暨太空總署（NASA）等機構所探測到的多數小行星，都是朝著地球和太陽的方向飛來，而這顆小行星卻是從太陽的方向朝著地球飛來，加上接近地球的時間剛好落在白天，太陽的強光導致能見度很低，才有了這此失誤。

圖為小行星“2021 UA1”掠過地球時的軌道模擬。（互聯網照片）

Newly-discovered #asteroid 2021 UA1 missed Antarctica by only 3000 km Sunday evening.
It came from the daytime sky, so it was undiscoverable prior to closest approach.https://t.co/Y0zY7mAYue pic.twitter.com/R9VpMo2X9G

— Tony Dunn (@tony873004) October 27, 2021