美国能源部将宣布核聚变研究取得重大突破

法国原子能委员会(CEA)项目负责人勒菲伏尔告诉法新社：“所以我们必须找到方法，将这种极热的物质与任何可以冷却它的物质隔离开来。这是遏制的问题。”

其中一种方法是用磁铁“限制”聚变反应。

在一个巨大的甜甜圈形状的反应堆中，轻氢同位素(氘和氚)被加热，直到它们达到等离子体的状态。等离子体是一种密度非常低的气体。

磁铁限制了旋转的等离子气体，防止它接触到腔壁，并让原子碰撞并开始聚变。

这是目前正在法国建设的大型国际项目（ITER），以及英国牛津附近的欧洲联合环面(JET)中使用的反应堆类型。

第二种方法是惯性约束聚变，在这种方法中，高能激光被同时引导到一个含有氢的顶针大小的圆柱体中。这项技术被法国兆焦耳激光器(LMJ)和世界上最先进的聚变项目——位于加州的国家点火设施(NIF)所使用。

惯性约束用于演示核聚变的物理原理，而磁约束旨在模拟未来的工业规模反应堆。

数十年来，科学家们一直试图实现所谓的“净能量增益”——也就是说，由聚变反应产生的能量比激活它所需的能量更多。

根据《金融时报》和《华盛顿邮报》的报道，这将是NIF定于周二宣布的“重大科学突破”。

但勒菲伏尔警告说，“在实现具有商业可行性的工业规模示范之前，还有很长的路要走。”

他说，这样一个项目还需要二、三十年才能完成。

为了实现这一目标，研究人员必须首先提高激光的效率，并更频繁地重复实验。

NIF的进展在科学界引起了极大的回响，他们希望这项技术能够改变全球能源生产的游戏规则。

核聚变产生的放射性废物也比目前的发电厂少得多，最重要的是，核聚变不会排放温室气体。

勒菲伏尔表示：“这是一种完全无碳的能源，产生的废物很少，而且本质上非常安全。”他形容核聚变或是“未来世界能源问题的解决方案”。

不过无论如何，如何，这项技术距离实现工业规模的能源生产仍有很长的路要走，因此还不能指望它能立即解决气候危机。