杨丽琴.“蟠龙黄鳝”拜年记

我们不应任意残杀蛇，但面对毒蛇时，也要学会如何保护自己，这才是人蛇共处的正确之道。

我怕蛇。小学时去槟城蛇庙，同学捧着蟒蛇拍照，我是敬而远之。

若干年后，去台北华西街夜市，听说当地蛇羹出名，居然鼓起勇气想试，结果因抵达时间太晚，蛇羹卖完了，所以没机会品尝。不过，过后回想，就算蛇羹真的摆在眼前，我最终应该没勇气吃。

说起吃蛇，我对女作家曾焰写的一篇短篇《蟠龙黄鳝》印象深刻。曾焰在中国出生，历经文化大革命，后逃亡到泰缅生活，以写美斯乐的故事闻名，但她其实也曾写过一系列关于文革的短篇。

《蟠龙黄鳝》描写了在文革时期，食物匮乏。曾焰从一个小女孩的视角，述说一位父亲为了让营养不良的孩子补充营养，忍痛用加班费，向私捕渔获的乡民偷买了几条活鳗鱼，为了不浪费鱼血，未经㓥杀，直接把活鱼扔进热水煮熟。

煮熟的鳗鱼盘成一圈，父亲苦中作乐，美其名为“蟠龙黄鳝”。没想到鳗鱼当中混杂了一条毒蛇，父亲没察觉，还打翻了装鱼的桶，在捉拿跌翻在地上的鳝鱼时，一片忙乱中，小女儿被毒蛇咬了，差点中毒身亡……

吃蛇，在物资贫乏的时代，成了悲剧，与富足年代吃野味与蛇单纯为了满足口腹之欲，成了强烈对比。

蛇的克星是捕蛇人。国家地理频道有个系列《城市有蛇》（Snake City），拍摄专业捕蛇人西蒙及其搭档的故事，并不枯燥，反而拍得妙趣横生。

西蒙四处捕捉闯进民宅的蛇，但他从不杀害所捉到的蛇，而是把它们带到野外放生。

有一次，委托人没等到西蒙抵达，擅自杀了蛇。西蒙当下气爆怒骂，还难过得流泪。在他眼中，人不犯蛇，蛇就不会犯人。现实中，我遇到的捕蛇人，也多对蛇有一份特殊的感情。

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某年元宵节半夜，家人起身喝水时，发现灶底居然藏着一条中型蟒蛇……

我们拨999求助。接下来，遵照民防部队的指示，紧盯着蟒蛇，以防它溜走，人与蛇紧张对峙，直至民防部队上门。

民防部队很快就擒住了蛇。队长告诉我们，那条蛇无毒，而且在被捕时因害怕而飙尿。他们会把蛇先带回局里，供学员训练用途，过后再交给野生动物局处理。换言之，民防部队是绝对不会伤害所捉之蛇。

被“不速之客”折腾了一晚，次日，还要带着黑眼圈去上班……这成了我最难忘的元宵节。

有人说，蛇会误闯民宅，多半是因为住宅区附近有工程施工，丛林遭砍修，蛇类无处藏身。也有人认为，可能是临近有田鼠及青蛙，吸引蟒蛇前来觅食。

同事说，她的老家靠近园丘，小时候，家里常发现溜进厨房的蛇，已见惯不怪，但这些年来，也许是生态环境改变，她的老家再也没有发现蛇的踪迹。

蛇是大自然生态系统的一环，捕食蛙类和鼠类，维持生态平衡，只有少数的蛇会主动攻击人类。

人类怕蛇，总替蛇标上各类负面标签，但从未想过，蛇其实也会怕人类。人类捕杀蛇，破坏环境，才是蛇最大的敌人。

近年来，大马民众对于保育动物的意识不断提升，但虐杀动物事件也屡屡传出。可爱的猫狗尚且遭到人类残酷对待，更何况蛇并非讨喜的动物。

每逢蛇年，蛇的形象就会被“美化”。无论如何，蛇再如何“装扮”，始终是蛇。或许，对于所有的凶猛动物，包括蛇类，人们应该要有正确的认知。

我们不应任意残杀蛇，但面对毒蛇时，也要学会如何保护自己，这才是人蛇共处的正确之道。