（肯尼迪太空中心27日综合电）美国直觉机器公司的月球登陆器周三搭乘太空探索科技公司（SpaceX）火箭成功发射升空，上头携带一套独特的实验器材，希望实现第二次月球著陆。
法新社报道，直觉机器公司去年缔造历史，成了第一家将机器人送上月球的民间企业，但那次胜利却因登陆器倾倒而失色，希望这回能避免重蹈覆辙。
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直觉机器的六角形登陆器“雅典娜号“于26日晚间7时16分从美国太空总署（NASA)位于佛罗里达州的肯尼迪航天中心搭乘SpaceX猎鹰9号火箭发射升空。
路透社报道，这枚猎鹰9号火箭还搭载NASA的月球开拓者轨道器。这艘太空船是由洛克希德马丁公司的太空部门建造，是猎鹰9号火箭的次要酬载，主要酬载是直觉机器领导的月球登陆任务。
如果一切顺利，长4.7米的雅典娜号将于3月6日左右在广阔的穆顿山高原著陆，这个地点比之前的任何目标地点都更靠近月球南极。
雅典娜号携带科学仪器，包括用来搜寻地表下冰层的钻头，和一架以著名电脑科学家哈伯的名字“格蕾丝”命名的独特跳跃式无人机。它用来穿越月球崎岖的斜坡、巨石和陨石坑，这是支持未来载人任务的重要能力。
这架长1米的无人机将在月球表面进行三次越来越高、越来越长的测试跳跃，使用肼燃料推进器进行飞行，使用摄像机和激光进行导航。
如果这些弹跳进展顺利，它将跳入附近漆黑的陨石坑，估计深度为20米。匈牙利和德国制造的科学仪器将在底部进行测量，同时寻找冰冻水。
这将是首次近距离观察遍布南北极的众多阴影陨石坑之一。科学家怀疑，这些陨石坑中积满了数以吨计的冰。如果是这样，未来的探险者可以将这些冰转化为饮用水、呼吸空气甚至作为火箭燃料。
雅典娜号也载着一辆小型月球车，它将在登陆器、月球车和跳跃式无人机之间传递命令、照片和影像，来测试诺基亚贝尔实验室提供的月球蜂巢式通讯网络。这个网络计划最终将整合到太空衣内。
美国目前正致力于透过“月球商业载运服务“（CLPS）让民间任务变成常态。月球商业载运服务是公私部门合作的计划，目的在以传统任务的一小部分成本，将NASA硬体送上月球表面。
NASA官员福克斯提到阿提米丝计划时向媒体表示：“当我们为人类重返月球并前往火星做准备时，我非常期待看到我们的技术示范带来的科学发展。“阿提米丝计画目标要在2020年代后期让太空人重返月球表面。
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