（槟城6日讯）高庭今日驳回一名商人拿督斯里沙巴鲁丁，对《星报》及该报记者的毁谤诉讼，并判须承担堂费。
法官拿督罗扎娜下判时，指记者依姆兰及《星报》并未在题为“扁担饭餐馆称遭勒索保护费”的文章中毁谤沙巴鲁丁。该文章是于2020年10月16日在网上发表。
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她说，在考量所有事实与证据后，第二答辩人（依姆兰）、第三答辩人（《星报》）并未如原告（沙巴鲁丁）所声称对其构成毁谤。
“因此，法庭驳回此诽谤诉讼，并判原告承担堂费。”
2答辩人各获赔偿3万
她也判令第二与第三答辩人各获赔偿3万令吉的堂费。
沙巴鲁丁是于2021年4月提起此诉讼，要求索偿各类损害赔偿、撤下相关报道，并公开道歉。
案件起因是一家知名印裔穆斯林扁担饭餐厅东主报警，指称他与其员工遭人骚扰索取保护费。
该记者采访了该餐厅老板及其儿子，他们声称一名拥有“拿督”头衔的男子曾对他们作出威胁。他们指称，如果当天不付款，员工可能会遭殴打，餐厅也将被破坏。
他们声称：“该‘拿督’甚至威胁要在食物中下毒，并向公众揭露，以致顾客避而远之。”
法官：报道维护公众利益
在其简短的裁决理由中，罗扎娜表示，答辩方成功援引“合格特权”（qualified privilege）作为辩护理由。
她指出，记者与报社有责任就此事进行报道，以维护公众利益，尤其是经常光顾该餐厅的顾客。
“我认为该篇报道内容撰写得颇为得当。”
罗扎娜也裁定，原告未能证明被告有任何恶意意图。
依姆兰与《星报》由律师尼古拉斯与苏拉雅代表；沙巴鲁丁则由律师S.拉文德兰与R.阿斯米达代表。
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