Dr.Apparow夫妇和女儿Nishanthi向我提出同样的问题：“你怎么会投入印度教和印度庙的研究？”
一个印度教，一个Estate，话题很有共鸣，整个客厅欢乐舒畅，彼此一见如故，我仿佛回到童年的Estate。
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古代印度教有六派哲学，其中一派称为吠檀多教派（Vedanta）；这个教派本身又有多个分支，其教义主要源自对3大经典的诠释，即《奥义书》（Upanishads）、《梵经》（Brahma Sutras）以及《薄伽梵歌》（Bhagavad Gita）。
创立吠檀多教派的古印度哲学家及宗教改革家商羯罗（Swami Adi Sankarchaya）提出吠檀多六个神祗系统：湿婆派Shaivism、性力派Shaktism、毗湿奴派Vaishnavism、象头神派Ganapatism、鸠摩罗派Kaumarism以及实义派Smartism。
印度教神祇有3亿3000万的说法，Dr.Nishanthi Apparow所著的《Divinity in Diversity：Hinduism Illustrated》（《多元中的神性：印度教图解》，2022年出版）一书列出其中的108个，叙述个别神祇的职能、特征及象征性。
作者Nishanthi医生在2014毕业于UCSI大学医学系，本身的专业是神经外科医生。2006年考完SPM考试后，她开始对印度教产生兴趣，并学习绘画，师从Mr Yeoh。Nishanthi构思出版印度教书籍，得到父亲的支持和从旁指导。
作者发现印度教与印度神话如同印度榕树，叶茂根深，相互交错，需要用心梳理；随着涉猎越广，她对这个领域的兴趣越深。书稿完成后，父亲担任编辑和出版人。这是《Divinity in Diversity》一书诞生的背景。
书中108幅神像绘画是作者的创作。此书可说是一位年轻医生的宗教研究成果，前后耗时14年。作者绘制了一个图表：“印度教万神庙里的众神”，列出6个组合的神系：
| （1）Kailash： | 凯拉萨山，指的是湿婆的圣山，即喜马拉雅圣山。 |
| （2）Vaikuntha： | 极乐天，这是毗湿奴的天界居所。 |
| （3）Satyalokha： | 真理界，这是梵天的居所。 |
| （4）Bhulokha： | 地界，或人间世界。 |
| （5）Kashyapa： | 仙人迦叶波，是许多神祇和生物的祖先。 |
| （6）Devalokha： | 天界，众神居住的世界。 |
聊起共同话题，一见如故
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拜读了此书，再通过朋友的介绍，联系上了作者，说明想就我们彼此的印度教书籍进行交流，并约定会面的时间。到达Nishanthi的住家，站在门口迎接的是她的母亲，笑容可掬；走进屋内，Nishanthi及其父Dr.Apparow Sannasai早已在客厅等候。我把《瑰丽的万神庙》送给他们，父女两翻阅后，颇为惊讶，并表示内容丰富，值得参考。话题也从这里开始。
客厅内的Dr.Apparow夫妇和女儿Nishanthi向我提出同样的问题：“你怎么会投入印度教和印度庙的研究？”
我说我小时候是在Estate（橡胶园、油棕园）长大的，从小接触印度人、印度庙。
一听到Estate，Dr.Apparow就来劲了，问我来自哪一个Estate？我说家人是从北马搬迁到南马，住过不同的Estate。而Dr.Apparow来自霹雳的Subur Estate（距离太平大约18英里）。Dr.Apparow说：“我写了一本Estate的书，要让你看看。”此书《The Rubber Estate Boy: Memoirs of a Tapper’s Son》（《来自胶园的孩童：胶工之子回忆录》），描述Dr.Apparow的园丘岁月，最想传达的启示是：胶工之子也能考上博士，为社会做出贡献。
书中提到胶园每个月都有播放露天电影，大多数时候是印度片，当时的印度片大明星，例如MGR、Sivaji Ganesan、JaiShankar等，我至今还有印象。
一个印度教，一个Estate，话题很有共鸣，整个客厅欢乐舒畅，彼此一见如故，我仿佛回到童年的Estate。Dr.Apparow夫人非常好客，准备茶水和糕点。
Nishanthi目前在Sungai Buloh Hospital和Selayang Hospital两家政府医院服务，同时修读医学硕士学位，专业是神经外科。她分享了她的书以及一些印度教的内容，比如她提到南方印度教寺庙的神像雕塑偏重黑色，多半采用花岗岩（Granite）；而北方神像雕塑则偏向白色或浅色，采用的材料以大理石（Marble）为主。
这一家人是印裔Telugu社群，祖辈来自印度中央邦（Andhra Pradesh）的Pendurthi。
因为彼此的著作牵引，我们进行了很有共鸣的交流，充实，也充满惊喜。
延伸阅读： 陈亚才／印度教徒的葬礼 陈亚才／浅谈印度教殡葬文化 陈亚才／沿着儿时记忆走来 陈亚才／马来西亚印裔Telugu社群
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