在印度教传统中，女性神祇拥有崇高地位。3大主神：湿婆（Shiva）、毗湿奴（Vishnu）与梵天（Brahma）都有神圣配偶：雪山女神（Parvati）、吉祥天女（Lakshmi）以及辩才天（Saraswati）；其中，雪山女神不仅是湿婆的伴侣，更是“大神后”Mahadevi的化身，被尊为万物之母，象征生育、滋养、母性与宇宙能量。
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雪山女神在不同情境下展现多重面貌，既有温和慈爱的母性，也有战斗与毁灭的刚烈，其中较为人熟知的化身包括黑天女卡莉（Kali）与难近母（Durga），这两位女神在马来西亚的印度庙中广为供奉，象征女性能量的强大与神秘。
印度教中也有“十大女神”之说（Dasa Mahavidya），代表不同面向的神圣智慧与宇宙力量：
| （1）黑天女（Kali） |
| （2）度母（Tara） |
| （3）三城美女（Tripura Sundari） |
| （4）宇宙之母（Bhuvaneshvari） |
| （5）畏怖女（Bhairavi） |
| （6）断头女（Chhinnamasta） |
| （7）死亡女神（Dhumavati） |
| （8）巴卡拉穆姬（Bagalamukhi） |
| （9）摩邓伽女（Matangi） |
| （10） 莲花女（Kamala） |
为何印裔女性却步于主祭职务？
如此众多女神的存在，往往让人误以为印度女性在宗教实践中也享有高度地位。然而，神话与现实之间却存在巨大落差。根据笔者多年的田野调查，至今尚未见有女性在马来西亚的印度庙中担任主祭职务；即便在寺庙理事会中，女性也凤毛麟角。印度庙的日常运作与宗教仪式，仍然由男性主导。这一现象可从以下几点分析：
1. 根深蒂固的婆罗门体制
印度种姓制度中，宗教仪式的主持权长久以来为婆罗门阶层所垄断。根据《吠陀》经典，祭司必须精通梵文与吠陀咒语，而这类宗教知识与训练传统上仅限婆罗门男性。《摩奴法典》也明确指出：“婆罗门生来是为了祭祀、诵经、接受布施”，宗教职责自古即由男性承担。
尽管印度自20世纪以来逐渐出现宗教改革，例如阿利亚社（Arya Samaj）、达罗毗荼运动（Dravidian Movement）、罗摩克里希那传道会（Ramakrishna Mission）等团体挑战婆罗门垄断，现代印度部分地区已允许非婆罗门阶层担任祭司，然而女性的参与仍有很大的局限。
2. 月经与“不洁”观念的束缚
传统印度教文化普遍视月经为“污染”状态，因此不许经期女性参与宗教活动或进入寺庙。这种观念延伸至禁止女性担任神职人员。
印度喀拉拉邦的Sabarimala庙供奉誓守独身的主神阿耶帕（Ayyappa）。庙方长期禁止10岁至50岁的女性进入，理由包括：
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