温思拯.推动强制性学前教育的配套措施


学前教育的成效高度依赖教师的专业素养与教学能力,若缺乏足够培训与支持,强制性政策可能流于形式,对学生不会带来实际的帮助。
根据第13大马计划(RMK13),政府计划将5岁学前教育纳入强制性教育体系。这一政策旨在提升全国儿童的教育起点,缩小发展差距。截至2023年的一项报道显示,学前班的入学率仍维持在约80%,未达全面普及的目标。
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造成这一现象的两大结构性障碍是经济能力不足与资源分配不均。许多家庭因经济拮据,难以承担学前教育的相关费用,导致孩子无法入学。
同时,一些偏远或资源匮乏的地区缺乏足够的学前教育机构,即便家长有意愿送孩子上学前班也难以获得入学机会,导致部分儿童从一开始就被排除在起跑线之外。
一项涵盖1万5070名儿童的纵向研究(Longitudinal Study)显示,与4岁时接受非正式照护的儿童相比,接受正规学前教育的儿童在5岁至青春期的学业成就测试中持续表现更佳。这项研究明确指出,正规的学前教育对儿童的学业技能具有长期而积极的影响。
此外,学前教育不仅有助于儿童在认知方面的发展,也在社交、情感与身体发展方面扮演关键角色。
通过合作性游戏和探索性学习,儿童能够培养社交技巧、增强情绪管理能力,并发展精细运动技能。这些早期发展的能力为他们日后的学习和生活奠定了坚实基础。
有鉴于此,笔者对政府将5岁学前教育纳入强制性教育的计划表示欢迎。然而,强制入学政策若缺乏配套措施与相关的支持,可能加剧贫穷家庭的经济负担。
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因此,若政府真心推动学前教育普及化,强制性政策仅是起点。更关键的是构建完善的配套体系,尤其是帮助来自弱势群体的儿童,以便这些群体能真正的受惠。
目前,大马的学前教育不是完全免费的,尽管部分政府资助的幼儿园收费较低,但对一些家庭而言,即便是象征性的费用也可能构成沉重负担,更不用说交通、校服、学习用品等杂费,这些“隐性成本”往往成为低收入家庭送孩子上学的障碍。
因此,政府应优先为低收入家庭提供专项津贴,涵盖学费、交通、膳食及其他相关开销,确保强制教育不仅停留在政策承诺层面,而是转化为实质性的社会福利。
此外,相关津贴机制应简化申请程序,并确保资源精准投放,避免行政障碍妨碍政策落实。
其次,应在教育资源匮乏地区增建学前机构,或者政府可考虑采用“流动学前班”(Mobile Preschool)或社区中心模式作为替代方案,特别是在偏远或教育资源匮乏的地区。
流动学前班可把巴士或货车改装成教室,定期前往不同社区,为当地儿童提供基本的学前教育服务。这种模式灵活、成本较低,也能够有效覆盖交通不便或人口稀少的地区。
与此同时,社区中心也可转型为多功能教育空间,在非上课时段提供学前教育课程。这不仅能优化现有基础设施的使用,也能促进社区参与和家长的教育意识。通过与地方政府、非政府组织及志愿团体合作,社区中心可成为推动全民学前教育的重要平台。
在许多家庭,尤其是乡下和低收入群体中,学前教育仍被视为“可有可无的托管服务”,而非儿童发展的关键学习期。所以,教育部要透过有效的宣导扭转“学龄始于小学”这一根深蒂固却错误的观念,以确保每个孩子都不会错过学习与发展的黄金窗口。
另一方面,教育部也必须建立系统性的教师培训与专业发展机制,并制定明确的师生比例上限,以避免在政策推广过程中因规模快速扩张而导致教育质量滑坡。
学前教育的成效高度依赖教师的专业素养与教学能力,若缺乏足够培训与支持,强制性政策可能流于形式,对学生不会带来实际的帮助。
事实上,许多家长之所以选择将孩子送往私立幼儿园,正是因为他们对私立机构在师资、教学质量与环境设施方面的信任度更高。
因此,若教育部希望提升政府设立或资助的幼儿园的吸引力与公信力,便应借鉴私立幼儿园的成功经验,在课程内容、教学方法、校园环境与服务质量方面进行改革及提升,以赢得家长的信任,从而真正实现普及优质学前教育的目标。
教育作为国家最具远见的投资,其公平性实现需要多维度保障。让每个孩子站在相同的起跑线上,不仅可以减低辍学率,更是帮助弱势群体打破阶层固化、促进社会流动的最有力杠杆。
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