（纽约5日综合电）北美太平洋沿岸50多亿海星因长达10多年的神秘流行病死亡，科学家近日声称解开谜题，答案是同样会感染贝类的扇贝弧菌（Vibrio pectenicida）。
美联社报道，自2013年起，一种神秘海星疾病爆发，引发从墨西哥到阿拉斯加的大规模海星死亡。这场疫情已摧毁了20多个海星物种，至今仍在持续。
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今日发表在《自然生态与演化》杂志上的研究指出，扇贝弧菌是海星死亡元凶。研究人员花了10多年才找到病因，中间经历许多曲折。
研究作者、哈卡伊研究所专家梅兰妮普伦蒂斯表示，早期研究暗示病因可能是病毒，事实证明科学家最初关注的浓核病毒（densovirus），实际上是健康海星体内的“正常居民”，与疾病无关。
其他研究错过真正元凶，因为研究人员研究的是死亡海星组织样本，这些样本不再含有包裹器官的体液。
最新研究对海星名为体腔液的液体进行详细分析，才成功发现扇贝弧菌。
现在已知原因的科学家，将能采取措施帮助海星。普伦蒂斯说，科学家可以测试哪些剩余海星仍然健康，并考虑是否将它们重新安置，或将它们圈养繁殖。
普伦蒂斯补充，科学家也可以测试某些海星是否具有天然免疫力，以及益生菌的治疗方法是否有助于增强海星免疫力。
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