美拟冷战遗留钸供核燃料 核安专家直呼“疯了”



(华盛顿23日综合电)路透社引述知情人士与一份计划草案报道,特朗普政府计划释出约20公吨冷战时期拆解核弹头所留下的钸(plutonium),提供给美国电力公司作为核反应炉燃料使用,作为应付AI时代下激增的能源需求,核安专家因此直呼“疯了!”
美国商用反应炉过去仅在短期试验中使用经转换的钸燃料。这项计划是延续特朗普5月签署的行政命令,要求政府停止现行处置并稀释多余钸的计划,转而作为供应给先进核能技术使用。
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能源部料将征求业界提案
知情人士透露,能源部预计在未来几天宣布征求业界提案,有关计划目前仍属草案,最终细节或因进一步讨论而有所变动。
根据备忘录内容,这批钸将以低价甚至免费提供给业界,前提是业界须自行负担运输、设计、建造及退役相关设施的费用。这些设施必须获能源部授权,用于回收、处理与制造燃料。
有关钸释出的数量、业界在计划中的责任,以及美方可能宣布的时程,此前都未曾公开报道。20公吨钸将取自美国既有的34公吨武器级钸库存。美国早在2000年就依据与俄罗斯签署的不扩散协议,承诺要将这批库存处置掉。
美国能源部并未承认或否认路透社报道,只说在依照特朗普的指令,“评估多种策略,以建立并强化核能燃料(包含钸)在国内的供应链。”
资料中心激增电力需求增
在AI带动资料中心需求激增下,美国电力需求20年来首度上升,推升国内电力产业成为特朗普政府的政策优先事项之一。
然而,将多余钸用于燃料的构想,引发核能安全专家疑虑。他们指出,过去类似尝试已经失败。根据2000年美俄协议,这些钸原本规划转化为“混合氧化物燃料”(MOX)用于核电厂。在2018年,特朗普政府第一次任期内终止有关计划的合约,理由是成本可能超过500亿美元。
钸半衰期2.4万年须专业处理
美国能源部目前将多余的钸存放于戒备森严的军事设施,包括南卡州的萨凡纳河、得州的潘特克斯和新墨西哥州的洛斯阿拉莫斯。钸的半衰期长达2.4万年,必须以专业防护装备处理。
在特朗普签署命令之前,美国处理钸的方式是将它与惰性物质混合,再存放于新墨西哥州名为“废料隔离试验厂”(WIPP)的地下实验性储存场。能源部估计,将这批钸埋置处理的成本高达200亿美元。
忧思科学家联盟核物理学家埃德温莱曼批评:“想要把这些材料转换成反应炉燃料简直是疯狂行径。这等于是重蹈失败的MOX燃料计划,却期盼会有不同结果。这些多余的钸就是危险废料,能源部应坚持更安全稳妥、便宜得多的方式,将它稀释并直接在WIPP处理。”
罗德岛风电场完成80%被喊停
另一方面,美国联邦政府周五下令停止罗德岛州岸外一座已完成80%的大型风电场的所有建设工作。
这是特朗普政府一系列阻止气候友好型风电发展的命令中的最新一项。特朗普于周四表示,“风力发电行不通”。
美国海洋能源管理局(BOEM) 代局长贾科纳周五发出一封信,下令罗德岛风电场项目“停止所有正在进行的活动”,以便有时间进行审查。
信中写道,“海洋能源管理局尤其正在寻求解决与保护美国国家安全利益相关的担忧”,但并没有详加说明。
丹麦能源公司或起诉
法新社报道,风电场建设方,丹麦可再生能源公司沃旭能源(Orsted)发表声明表示,该公司正在“评估所有选项以迅速解决此事”,包括涉及“可能出现的法律诉讼”。
自特朗普今年1月取代支持可再生能源的拜登以来,美国整个风力发电领域都面临着重大挑战。
特朗普冻结了所有海上和陆上风力发电项目的联邦许可和贷款,并一再表达了他对风力发电的厌恶。
他周四在华盛顿表示:“风电摧毁一切,看起来很可怕,是一种非常昂贵的能源。我们不会再利用风力发电,我们会回归化石燃料。”
据美国财经媒体CNBC报道,特朗普过去曾抱怨太阳能发电占用太多土地。他在“真相社交”发帖说:“我们不会批准风电或损害农民的太阳能。美国愚蠢的时代结束了!”
特朗普签署的“大而美法案”,设定在2027年底前终止风电和太阳能的投资与生产税收抵免。
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