英发现帆背恐龙！ 巨型背鳍非恒温竟是“求偶神器”

（伦敦25日综合电）美国有线电视新闻网（CNN）引述伦敦自然史博物馆的消息指出，古生物学家在英国发现了一种全新的恐龙物种，它最独特的特征是在背上长有一排如船帆般的巨大结构。

这具化石是在英格兰南岸的怀特岛出土，距今已超过1.2亿年。这个新物种被命名为“麦氏伊斯蒂欧拉基斯龙”（Istiorachis macarthurae），作为纪念英国传奇航海家艾伦麦克亚瑟。

它属于禽龙（Iguanodon）的草食性亲戚，身高约2公尺，体重约1000公斤。科学家们对它背上夸张的“帆状背鳍”功能争论不休，最终推测主要功能可能并非调节体温，倒是如同雄孔雀的尾羽一般，是用于物种识别与吸引异性的“求偶神器”。

这具化石其实早在40年前就已出土，过去一直被误认为是怀特岛上已知的两种禽龙之一。直到退休医生杰雷米洛克伍德攻读博士学位时，重新检视这批骨骼，才惊讶地发现“其中一具的背部神经棘特别地长，这非常不寻常”，从而鉴定出这个全新的物种。

洛克伍德的研究成果已发表在《古生物学论文》（Papers in Palaeontology）期刊。他指出，虽然禽龙类恐龙在演化过程中，脊椎确实有越来越高的趋势，以附着更强壮的背部肌肉，支撑从两足行走转变为更常四足并用的庞大身躯，但是伊斯蒂欧拉基斯龙的背鳍已夸张到超出实用功能。

他排除了“帆状背鳍”是用于调节体温的理论，认为一个充满血管的巨大帆状物，在打斗中极易受损并导致大量失血。洛克伍德总结：“在现存动物中，当一个特征被夸大到超出实用功能时，几乎总是出于吸引配偶的演化压力。伊斯蒂欧拉基斯龙的帆状背鳍，似乎就是又一个例子。”