【我们这一行】从鞋匠，到鞋匠/妙仕（峇六拜）

70年代，当时我正值年轻力壮，家乡许多青年人都一窝蜂到新加坡，在那里找工作讨生活。潮流所趋，我也跟着朋友过去制造厂打工，常常不停的加班。多年过去，兄弟姐妹都各自成家住得远，家里只剩两个年迈的老人家。每次过年过节回家乡，看到愈发老弱的双亲，于心不忍，心想行孝须及时，终于还是辞工返回老家乡槟城。

搬回来就在北海一家制鞋厂当学徒，跟着师傅学做鞋子。当年厂里还没有机器操作，是人工制作的，多数人穿的鞋子都是量身度做的。做鞋子是一门手艺， 和裁衣剪发烹饪一样, 要下足功夫学。然而师傅可不是直接教你的，我只能跟着做，细心的观察，记在心里，勤做苦学，锤炼出熟练的手艺。

要制作一双鞋子，首先需要准备合适的材料，然后给顾客的脚做一个模型，按照脚的尺寸裁切鞋子的零件，把这些零件组裁剪，再把裁断后的裁片用针车缝合，然后进行鞋底加工。这主要是鞋底、中底、大底的接合，并与鞋面贴合。成型后还要鞋面加工，做成鞋子的装饰设计，包括拉帮、画线、擦胶、贴底、压底和清洁，最后才完整装起来。

打发时间又有收入

传统人制鞋耗时费力, 一天内只能造出十几双的鞋子，当时顾客多需求量很高，我们日夜忙着赶工，全神关注，双手不停在做，每天放工时，体力眼神耗尽。老员工十指全是满满厚厚的茧，还有做鞋弄伤的疤痕。

几年过去，北海一带，几家机器制鞋厂开始营业，大量快速生产各式各样的鞋子。诸多的选择，大众化的价钱，吸引了消费者，转向购买新进厂家的鞋子。面对日益庞大的竞争，逐渐失去顾客的市场，加上人力短缺，手工制鞋厂陷入困境，日渐式微，只好关闭另谋出路。

我投身别的行业，但我已经学会了这门手艺，不用就可惜了。就趁周日空闲时，在社区街坊设个角落，替人修补鞋子，也可赚取外快帮补家用。娶妻生子后，家庭开销大，孩子教育费日益增加，扛起的生活担子不轻，还好有了补鞋的这笔额外入，大大减轻了经济负担，让我能维持小康之家的生活。

岁月匆匆，几十年一晃过去, 子女都长大成家，我有了五个孙子。我和老伴搬到槟岛峇六拜的一座住宅区，这里居民稠密，有巴刹学校熟食中心，热闹的人流。我虽已经从工作岗位退下来，想到闲着闷坏，不如找些事来做，打发时间，又可有收入。我在街角设了补鞋小摊子，重操我熟悉的老行业。