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考古

1星期前
1星期前
甲辰年将至,这意味我们也即将迎来十二神兽中的瑞龙。 你相信这天底下有龙吗?能呼风唤雨以及庇佑农耕,具象征意义上的龙和实体上称之为龙的东西真的存在吗? 中国传统药典中除了略有记载龙的存在和其灵神对人体的保健护体作用之外,还特别提及其遗留在人间的可以做为药用的各种实体物。这些实物在其名中多带有个龙字,譬如龙牙、龙骨等等。明李时珍所编著之本草纲目就有针对这些含龙属性的药物留下了详尽的记载和药效药评。该本草所摘录的前人实录中还指出中土龙牙龙骨之产地和开发发掘。据李时珍的考察,龙牙龙骨最早的药用记录可追朔到东汉末年的三国时代。做为药用之物,这些谜一般的龙牙骨遗物距今已有一千八百多年的历史。 现代传统中药药方还沿用这些药物吗?它们又是何物呢?在好奇和求知之心的驱使下,我在家乡开始了这一趟不寻常的探索旅程。 芙蓉老城区还留有几间硕果仅存的传统中药铺。选了这里一间家里长辈不时仍会光顾的老店铺,在柜台略微询问后,负责抓药的店员很快就转向其后的百子柜翻看标有“龙牙龙骨”的小柜子。然后带出两个装满药物的小袋,一个装有白色粉末和小颗粒的业已研磨好的药粉,另一个略大,装有还没研磨处理的实物。 这后一个袋子内的东西就是我想查看的“龙牙”。 一颗一颗慢慢地将这些大“龙牙”拿出来看后,顿时心里就有个底儿。再花点时间,从多个角度细看,我就明了眼前整齐摆放在柜台上的每颗“龙牙”是何物了。 这些“龙牙”都是上古时代,史前哺乳动物的骨骼碎片和牙齿化石。所幸店员和药铺老板耐性极佳,让我精心挑选我要的几件还算完整的“龙牙”。店员用药铺内的老式黄铜手杆手秤称完所选要的“龙牙”,报了个价。价格不贵,我都给买下来了。而后老板很细心地用本地老中药铺常用的浅褐色牛皮纸把“龙牙”包裹好交到我手里。面带微笑的他最后还说:“龙牙龙骨,现在都没常用了。很多都是以前从中国进口的库里存货。买起来做个纪念吧!” 对这些刚买回来的“龙牙”经过几天的详尽研究,再加上翻阅一些相关科学研究报告文献后,我发现这些牙齿化石碎块内有两颗相对完整的上颚颊齿(见图一和二)。它们都属于一种叫作 “大唇犀”的史前犀牛,其科学属名为 Chilotherium。生存的地质年代为距今约1370万到340万年的中新世至上新世。地理分布包括欧亚大陆的多个区域,包括中国。 业已研究和命名的化石种类多达三十余种。这类已经灭绝的犀牛是一种无角犀类,化石研究表明它们都不具带任何的犀角,且体型厚重(见图三)。不过,这种史前犀牛的化石原产地却不包括马来西亚。换言之,在马来西亚中药铺内见到的“龙牙”犀牛化石不可能采自本地。除此之外,其它很多的“龙牙”化石动物(譬如,体型硕大的熊、鬣狗还有原始的马)都不是本地动物种类。相反的,这些动物却是中国史前化石种类中常见的动物类型。 辗转几年后在北马一小城镇闹市内的古玩店中,偶然发现店主在对外开放的店面亮眼处摆放着其收藏的一些动物化石。其中就有发掘自中国甘肃省的一具大唇犀头骨化石(见图四)。见其下颚那双弯曲的大獠牙,多么的奇异和特出呀!在本地可以看到这样完整的中国哺乳动物化石,对于任何人来说实在是罕事一桩。征得店主同意,拍了大唇犀化石的一些照片以作研究报道之用,特此聊表谢意。 不寻常的化石考察 做为古生物化石研究工作者,我常会在本地野外荒地林区以及石灰岩洞穴内和大学研究团队一起发现到一些罕有的哺乳动物化石。这是一个非常有趣兼带有学术满足感,不过却鲜少有本地人涉猎的集探险探索和科学研究于一身的行业。 2007年在芙蓉老城巷中药铺内的寻龙初访,不仅仅解答了埋在我心里多年的谜团和疑惑,也让我在那一刻起开始了一场极不寻常的化石考察之行。多年来在马来西亚大大小小的城镇内如见有中药铺就会前往探索。这些经验不时提醒我,能够找到化石的地点并不一定都是荒山野林,小城内为老街坊服务的中药铺可能就是下一个含有重要化石的地方。虽然说这些“龙牙”化石都是舶来品,但是它们却可以在马来西亚作为化石古生物学科学普及教育的不二选材料。加上适量的科普辅助解说,可以带领大众了解地球史前动物和其生活的环境。 作者简介: 林泽昇,古脊椎动物学和动物考古学研究工作者。毕业于剑桥大学动物考古学硕士班。先后担任马大动物学博物馆附属研究员和砂拉越博物馆研究员。现于马大地质系从事马来西亚第四纪哺乳动物化石研究工作。
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1年前
《人类该往何处去》是日本讲谈社出版的“兴亡的世界史 ”系列中的最后一册。此系列共有21册,台湾八旗文化负责繁体中文版的翻译与发行。原文版的书名其实只有《人类该往何处去》,乍看之下让人无法轻易分辨此书的主题。台湾八旗文化在中译本中加入的副题“从源出非洲到海洋扩散,未来人类的历史省思 ”则让此书的立场变得鲜明。 从书名我们可以了解出版社想尝试为读者带来一个宏观的人类历史,甚至提供人类未来可能的走向。此书涵盖的范围很广,从宗教、人类迁徙、人口分析到非洲与东亚近代史等。然而由于篇幅有限,缺乏了应有的深度,“人类该往何处去 ”这个观点也仅点到为止,无一作者从历史角度提供深入的看法和分析,实属可惜。若你跟我一样是被此主题吸引,很抱歉,你会失望。 ◢智人利用海洋征服世界 此书共分7章节,分别由10位日本学者撰写,约四百多页,我个人极为推荐第三章“海洋对人类有何意义 ”、第四章“宗教为人类带来什么”以及第五章“非洲带来的启示”。身为生物人类学研究者(编者按:本文作者在英国剑桥大学进修取得生物人类学博士学位),我对人类起源及演化的各种议题都感兴趣,对部分研究也有深入认识。京都大学名誉教授应地利明在第三章以“海洋”为背景阐述智人过去二三十万年移动与定居的历史,对我而言是一个崭新的角度。 智人离开非洲后是如何克服神秘的大海而扩散至世界各地?应地教授以“温海”及“冷海”解释海洋的温度与气候是导致往东、西迁徙的智人在时间上出现差异的主要因素,而船只的发明则是智人探索与征服大海的工具。把时间拉近,应地教授讲述印度洋及印度半岛是如何把东西世界分割,而之后的东西交流又是如何产生。一般的人类演化研究多以陆地为背景,这一章节则完整呈现了智人出走非洲后如何“利用”海洋与革新的技术征服世界。 森本公城博士在第四章讲述世界三大宗教,即基督教、佛教与伊斯兰教的诞生与发展。宗教在人类近代史里一直有着极其重要的位置。当三餐不继不再是问题时,人类开始追求心灵上的满足,这是智人演化过程中一个颠覆性的改变。对多数人而言,宗教是导人向善的工具。然而,不知从何开始,宗教跟无知、自私与贪婪扯上了关系,而从三大宗教的发展史里我们可以得知,这些宗教本身并非全然一尘不染,它们的创始者及追随者的双手甚至沾满无辜者的鲜血。人类若因宗教而蒙蔽了双眼和良知,到底宗教的意义为何? ◢研究非洲落后原因 第五章的主角是非洲。 大部分马来西亚人而言(尤其是雪隆一带),非洲是一个遥远的大陆,而且有时候代表着犯罪。非洲是人类起源之地,然而现今却是世界最贫穷的地域。松田素二教授是非洲地区研究的佼佼者,他以经济、政治和文化角度分析非洲的过去、现在与未来,以及其落后的原因。欧美国家每年透过非政府组织给予非洲过百亿美元的援助,这是将自身的想法套在非洲人民上,试图改变他们原有的文化与思想。很遗憾,这些长年的经济援助结果并不理想。除了少数权贵与既得利益者,大部分非洲人仍活在平穷线下。非洲的潜力何在,相信只有当地人才了解,欧美的资本主义可能根本就不合适这块大陆。 ◢午夜以前,人类才出现 《人类该往何处去》这本书因集合多位学者的研究,故无一致的思路,但里头的文章却提供许多值得深思的论点。若把地球史化作24小时,人类则是午夜以前的最后一秒才出现。然而,从智人出走非洲、农业起源、工业革命到21世纪的全球化,人类只用了短短的30万年就在地球掀起了许多不可逆的破坏。非洲从孕育智人的大地,变成今天世界最穷的地区。反观,北美是智人较晚近才进入的大陆,却成了今日的霸权。最近不断看到黑格尔200年前所说过的话被引用: “人类从历史学到的唯一教训,就是人类没有从历史汲取任何教训。” 只要人类存在的一天,这句话都不会是错误。 ​
1年前
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