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乳酸菌

7月前
近年百业虽然受到疫情肆虐影响,但民众对各种保健产品的需求度似乎有増无减,就以益生菌(probiotics)产品的媒体广告为例,笔者发现就连一些贩售传统药材的业者都纷纷推出益生菌产品。本文也趁这个机会为大家介绍何谓益生菌?在补充时有哪些值得注意的地方? 对多数人来说,一般会认为益生菌与乳酸菌是类似的东西,但严格来说,乳酸菌只是益生菌的重要代表成员之一。 乳酸菌能够在肠道中代谢糖类 益生菌基本上是指一群对健康有益的活微生物,当中包含细菌和酵母菌,在肠道中大量繁殖后,会与有害菌相互争夺肠壁上的生存空间及肠内的营养成分,取得优势后能起到维护肠道健康的作用。不过,这类微生物需要通过菌种鉴定、安全性评估、动物或人体试验等评估,才能被认定为益生菌。而乳酸菌则是指能够在肠道中代谢糖类,并产生以乳酸为主要产物的一群细菌,这群细菌的种类多达300种,但当中只有少数乳酸菌能被视为益生菌。 市售益生菌产品所选用的菌种虽然不尽相同,但其肠道保健的原理基本上是类似的。当我们摄取益生菌后,这些微生物会在肠道中大量繁殖和产生乳酸、醋酸等代谢物,让肠道的酸度提高并抑制有害菌的生长,长期补充能逐渐调整肠道的菌相,帮助强化肠道机能。 这些微生物能制造及提供许多我们无法自行合成的维他命(如:B群、K等),肠道的酸性环境也有利肠道对钙、铁等矿物质的吸收,部分菌种更有调节免疫或过敏、改善乳糖不耐症等功效,以及改善因服用抗生素所引起的腹泻及便秘等问题。 建议定期适量补充 我们肠道中栖息着总数超过100兆的微生物,是一个很复杂的生态系统,肠道中的微生物种类和数量其实会随着年龄、饮食或生活型态而不断改变。一般来说,幼儿肠道中的双歧乳杆菌较多,老年人则以乳酸杆菌较多。 乳酸菌的菌数和种类可算是各家产品较劲的重点,菌数以CFU为单位,由数百万甚至到千亿CFU都有,消费者多数会以为菌数越高应该就代表越有效,但归纳过去许多的研究和不同的应用需求,一般单次摄取大约数千万CFU的菌数就足以发挥肠道保健的功效,而菌种和产品配方是否添加益生质都是影响产品功效的因素之一。 然而,这些额外补充的益生菌并无法在肠道中久驻,通常经过数天就会随着粪便排出,要让益生菌能够在肠道内维持高数目和保持优势,在日常生活中就需要适时为肠道补充新的益生菌。 问:食用益生菌有那些值得注意的地方? 一般来说,益生菌的补充主要以活菌为主。益生菌并不耐热,产品储存环境的温度对活菌数量的稳定性很重要,消费者要注意包装上的储存条件。基本上,较低温的储存条件(如:冷藏)对益生菌的保存和稳定是相对有利的。 健康人体的肠道中本身就存在着大量的有益菌,即使没有额外补充益生菌,适量摄取益生质(prebiotics)也能促进肠内既有益生菌的繁殖。益生质(或称益生元)是益生菌的营养来源,寡糖(如:果寡糖、菊糖、半乳寡糖等)是最佳例子,除了摄取寡糖补充品外,许多食物都含有丰富的寡糖,像是香蕉、牛蒡、豆类和乳品等食物。因此,一般健康的人只要有正常、均衡的饮食,肠内的有益菌也能稳定繁殖。 另外,益生菌在食用时间上并无限制,但一般可选择于餐后使用,既可保护更多的益生菌能顺利活着到达大肠,也能为其提供繁殖所需的营养,发挥较佳的保健效果。 更多【食在安心】文章: 周志辉/看似平凡且便宜 金针菇保健益处很多  周志辉/吃饱后不能做的禁忌,符合科学根据吗?  周志辉/高果糖玉米糖浆、蔗糖与蜂蜜 成分差异不大
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