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何华 / 他书写橡胶树，也书写南洋

编按：橡胶树，在王润华笔下不仅是童年记忆，更是南洋历史与文化的隐喻。透过诗、散文与论文，他将这棵树写成一则深刻的寓言。最近读了王润华教授的《橡胶树寓言》，王老师不厌其烦地用诗歌、散文以及衍生出学术论文的3种方式，书写橡胶树。王润华笔下的橡胶树就如古希腊建筑的柱子，十几根排列着，有“重复美学”的效果。他把橡胶树写透了：它的移植历史、如何收割橡胶、何时收割、橡胶树死后也是很好的燃料、童年的玩伴橡实（成熟后掉落的橡胶树果实）；他还通过书写橡胶树，牵出南洋的历史文化：殖民历史、毛姆小说里的橡胶园主、马共等等。我还想不到有哪一位作家对橡胶树有如此全面、如此深刻的了解和书写，显然这与王老师的生活背景有关，他小时候就生活在马来亚霹雳州地摩（Temoh）小镇，母亲管理一个小橡胶园，是一个橡胶园主。当然长势最好的橡胶园都被白人占领，华人只能拥有品质不好的橡胶园。母亲的橡胶园就是王润华童年的天堂，在大自然中找到无穷乐趣。但长大后，这份快乐就变得复杂了。王老师通过书写橡胶树重返热带雨林，回到纯真的童年。 ◢最痛苦的一种树木在王润华教授的所有著作中，这本最能全面体现王老师的成就，因为散文、诗歌、学术都包括了。这本书对我们了解新马的殖民历史、南洋文化、毛姆小说里的背景和人物都有极大的帮助。王老师在书里告诉读者，橡胶树原产地是南美洲的巴西，后来英国人从巴西把橡胶树种偷运到了英国伦敦皇家植物园“邱园”培育。1877年，英国人又辗转从英属斯里兰卡把22株橡胶树幼苗运到了新加坡，其中11株留在新加坡植物园，9株分到了马来亚的江沙，它们就是东南亚橡胶树的“第一代移民”。英国殖民者看到了橡胶树的经济价值，之后在马来亚大量推广种植。王老师写道：“除了下雨天，橡胶树每天都要挨一道刀伤，每天都要流一大杯乳白色的血液。它固然是最有经济价值的树木，但也是最痛苦的一种树木。”显然，字里行间藏着隐喻。两周前，我特地去新加坡植物园寻找第一代橡胶树，遗憾，一棵都不存了。不过，我们知道新加坡植物园第一代11株橡胶树种植位置大约在植物园交响乐湖（Symphony lake）附近，园方还特地为这11棵“祖先”设了一个纪念碑，形状是一个橡胶树桩，大约一公尺高。幸运的是，我之前看《星洲日报》，得知霹雳州江沙还保存了一棵第一代橡胶树，它也是马新两地现存唯一一棵第一代橡胶树。 ◢橡胶树是南洋寓言王老师在书里有一个非常好的比喻，他认为他的祖父像一棵橡胶树，跟橡胶树一样，在同一个时期被英国人移植到马来亚。他的父亲像第二代橡胶树，“向热带的风雨认同了，因为他是土生土长，不再是被移植、被试种的经济作物”。当然，王老师就是第三代橡胶树。比起他的祖父和父亲，他通过对橡胶树的不断书写，赋予了橡胶树形而上的意义，也就是这本书的名字《橡胶树寓言》。是的，橡胶树已经是一则南洋的寓言。王润华在书里提到毛姆一篇非常有名的小说〈信〉，故事发生在马来亚和新加坡。女主人就是橡胶园主的妻子莱斯利，她和丈夫的朋友杰弗里·哈蒙德偷情，后来发现她的情人哈蒙德另有所爱，对象是一位华人女子。莱斯利妒火中烧，怀恨在心，于是以哈蒙德强奸她，出于自卫为由，杀了她的情人。但她约情人私会的信，落在了华人女子的手里……在王润华看来，这篇小说的橡胶园背景，是英国殖民者在马来亚留下的“犯罪现场”，揭下了殖民者的虚伪面具以及白人对华人的欺压，具有政治、社会、文化象征意义。王润华当然写了很多主题的散文，但橡胶树始终是他文学想像最深的母题，并从诗歌、散文，上升到比较文学论述。可以说，橡胶树是王润华的生命之树。更多文章：【全民读书会 · 投稿】何华 / 80年岁月的回顾【马华读立国】王晋恒 / 重回幽邃的时间荒径

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1920年代的婆罗洲，依然是深不可测的雨林世界，充满各种神秘禁忌。1921至1925年间，毛姆与其秘书兼同性伴侣杰拉尔德先后两次相携游历马来半岛与婆罗洲，更将这段异域见闻写成多部短篇小说。

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