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生日，乍喜还忧/钟美婷（蒲种）

9月13日是母亲的诞辰，没有大摆筵席、没有红包、没有庆祝会，只有一个含藏我心意的寿桃蛋糕。在民间神话故事中，西王母娘娘做寿，设蟠桃会款待群仙，因此一般习俗用桃来做祝寿的物品。献桃贺寿是中华传统民俗文化之一，历史悠久。寿桃寓意长寿，象征健康幸福、吉祥如意、延年益寿。人们常会把它作为贺礼送给年长老人，是晚辈对老人一种美好的祝愿，以及对父母的孝敬。 9月12日特意订制一个寿桃蛋糕，跟蛋糕师傅一再强调一定要有寿桃，感谢师傅还贴心的帮我加上梅花，经搜索，才知道梅花意义非凡。梅花在每年的春冬两季开花，生命力极强，被称为中国十大名花之首，也是“四君子”梅、兰、竹、菊之首，还与松、竹并称“岁寒三友”。梅以它的高洁、坚强、谦虚的品格，给人以立志奋发的激励。在严寒中，梅开百花之先，独天下而春。梅花五瓣，象征五福即和平、快乐、顺利、长寿、幸运。它是中华民族的精神象征：坚韧不拔、奋勇当先、自强不息的精神品质。它又因不与百花争春的高洁之美，故有高风亮节之人的象征。母亲看到蛋糕，嘴上要我别乱花钱，但我知道她心里是开心的。取蛋糕前，先生问我要多少根蜡烛，我说一根就好，因为我不想看到那么多根蜡烛燃烧殆尽，就像看到生命的终结。年少时约莫十二三岁，母亲便开始工作，她没上过学，只在放工后晚间时间去一位工厂书记的家学几个字。从开始的黄梨园到后来的砖窑，每天工作八、九个小时，全年无休，除了农历新年休息两天。在黄梨园，每天都是干身进园，湿透出来，每天的工资只有1令吉50仙。在砖窑，因为年纪小，只能做用手推车搬运砖块的工作，不能做细活像砖模和印砖，那时候一天有3令吉50仙。母亲每个月会给外婆100令吉，她自豪地说当时觉得能给外婆多些钱，那是她的幸福、快乐与骄傲，从没想过要为自己存钱，剩下的就偶尔买些糕点犒赏自己或跟好朋友看场电影；她感慨，那时候看场电影只需65仙。有时候会买布料缝制衣服，跟两位好朋友穿同一花色、同一款式的衣裙，如此这般过了10年的打工生涯。悠悠几十年后，当初的三人行，如今只剩她一人了。现今母亲已是耄耋之年，每一次提起过往岁月，总是娓娓道来，侃侃而谈，眉眼间尽显喜悦。她没上过学，当不成校花，却没想到当年她竟是砖窑之花，不乏追求者，最终却与父亲结为连理，那是缘分吧！说及此，她脸上闪烁着光芒，那是她年轻时的甜蜜片段。往事如烟随风过，留下的是珍贵的回忆。打从来我家那天起，母亲就不止一次提起要我帮她剪头发，我一再拖延，因为自几年前发病后，双手和体力已大不如前，怕自己体力不支，双手笨拙，剪坏母亲的头发，自己又完美主义者，不想随便两刀完事，一定要削薄、平整、反复修剪。她又不愿去美发店，说大城市理发很贵。祈望剪掉母亲的烦恼心直到有天看着母亲凌乱的头发，忍不住问了她：“妈，要剪头发吗？” “要啊！”她马上说。然后一再嘱咐我说：“你要先看好好该怎么剪，然后记得要削薄，要不然看起来会很老土！” 我说：“那当然，我怎么可能随便乱剪。” 人老了，还是爱美的！看着没了墨色的头发，就像没有血色的嘴唇，苍白无力；指间滑过三千烦恼丝，没了雀跃的黑，只有伤感的白。母亲问我需要用梳子吗？我说不用，我的手指就是梳子！手中握着没了弹性、也没了韧性的头发，刹那间我惊骇于生命的流失，也惊惧时光一去永不回，我再也找不回年轻时生气勃勃、照片中巧笑倩兮的母亲了。她说以后不烫发了，头发已经卷不起来。我心里一阵黯然，只能附和着说：“是咯，以后别烫了，剪一剪就很好看了！” 人，从一出生，岁数就逐年逐年的长，可生命却逐年逐年的减，在增增减减中，生命已不知不觉匆匆而过，来到尾声。在生与死、死与生之间，人们总会感到无力与无助。祈望母亲能剪掉烦恼心、剪掉红尘梦，得到灵性的升华。生日，是喜？是忧？愿母亲的生命如桃、如梅：坚韧、长寿、健康、幸运。

6月前

【私月历】电影里的场景 / 蔡晓玲

我和两位友人坐在一家热炒店里，点了几道菜，一些烤串，两瓶海尼根啤酒。3个人喝着各自杯子里的酒，有一搭没一搭地聊天。这样的时刻竟让我觉得最接近电影里的场景。电影中的人喝酒聊天，对话都不会太满，他们会在聊到某些话题时安静下来思考，托腮子发呆看向远方，然后再继续。我们仨是临时约起来的。前一天晚上我们的大学老师S突然病逝了，当天中午我接到其中一位友人的电话，她们正准备出发去参加S老师的告别式，想到我们刚好都住在同一条路上，可以兜来我家载我一起去。告别式结束后，因老师骤逝所带来的沉重感，3个人都不想马上回家，于是临时起意去我们住家附近一处热闹的商区晃晃。周末太热闹了，其实很难找到停车位。刚好看到有人倒车，便随意地把车泊在那个位置上，下车找吃的。我们走过了好几家商店，翻看餐厅前的菜单，没有遇到钟意的，最后却被一家热炒店门口烤肉架上正在烤着的烤肉串所吸引，径直走进店内找个位子坐下。我们3人都穿着款式不同的全黑裙子，不晓得周遭是否有人发现这一点。我告诉她们，在我为告别式选了黑色长裙、黑色袜子、白色口罩时，我想起了以往S老师总会发现我穿上了新衣服，也会称赞我身上的某处细节，比如耳环的款式、口红的颜色、刚修剪好的头发。S老师爱美，也爱看别人扮美，我在出门前甚至犹豫可不可以悄悄擦口红，反正戴上口罩别人也看不见，只有我和S老师知道，变成一种私人的小秘密。我说完自顾自地笑了，实在是很难相信S老师已经不在了的事实，毕竟S老师在离世的几天前还跟我一起在会议室开会。一开始坐在我的身边，后来因为空调冷气直直吹下来，她又换到我的对面。不久前，走廊堆着一个一个箱子，长长地排到我的研究室门口。我们是邻居，她研究室的门开着，我走过去跟她打招呼。绑着马尾的她正忙着收拾，我环顾了研究室，聊起大学时期来见S老师的我曾坐在那张沙发，而现在她竟然就要退休了。那张海蓝色皮质沙发啊，她们也都还记得。她们已经好多年没见到S老师了。其中一人最后一次与S老师见面是在几年前的婚礼上，这年头要见故人不是在婚礼就是在丧礼。另一人更久，是在大学毕业典礼。我们聊起大学初遇的场景，彼此有过交集的老同学的近况，如今工作上的如意与失意。兜兜转转话题又回到了S老师，我说她正计划着写一部长篇小说，连题材都想好了，等着退休后完成，谁知她却在退休前病逝。老师请我们全班去看电影说完我们都陷入了沉默，想着自己心中的事。也许最感慨的是，活着的每一日都举步维艰，但回头看却还是觉得人生太短。席间有人的手机响了，是工作上棘手要处理的，只好对着手机应付，我与另一人也毫不在意地穿越对方聊起天来。电话挂上以后，也没人追溯原本的话题，又从当下的谈话中聊下去。吃着眼前的麻辣羊肉串，谁说自己计划疫情以后要去成都一个月，吃它一个月的麻辣火锅。我说成都也是潮流之都，帅哥美女很多，说不定有香辣艳遇不要错过。忽然又提起某某我们认识的人，疫情没得出门也不打紧，靠交友软件摇一摇就摇到了一个如意郎君。这都是缘分啊，就像3人聚会一样。我们没有干杯，似乎也不是适合干杯的日子，唯有相互倒酒。结账后走了好一段路回到车里，道别时只说不晓得下一回的聚会在什么时候，但我们谁都没有开口邀约。想起S老师曾经请我们全班去电影院看《画皮》，S老师就坐在我旁边。当我看到赵薇满头白发被当成妖精的一幕，我不好意思从包包中抽取纸巾，只好让眼泪沿着脸颊默默流下。这些都在不久以前发生，不过注定会变成很久的事。

2年前

用欣赏和尊重看待“不同”/台湾太太（马六甲）

先生下班突然跟我说：“今天店里来了一位很像台湾人的马来西亚人。全身包得密密麻麻，很怕晒黑！”回想当初，夫妻就曾被彼此国家的风俗民情吓一跳。 10年前先生初次到台湾，看见街上的女性，不分年龄，大热天里把自己包得密不通风，撑着阳伞，戴着帽子，双手套上袖套，脸上戴着太阳眼镜和口罩，连摩托车骑士都戴上安全帽、太阳眼镜和口罩，其中口罩竟然设计成一大片，从鼻子包覆到脖子，双手则穿上包裹至手掌的袖套，穿短裤或裙子者会使用如一片裙子般的防晒裙，利用魔鬼毡及松紧带设计即可简单轻松地围上，双脚轻易便被一片布覆盖着，把自己全身上下都包了起来！台湾女性自然发展出一套“夏天正确的穿搭”，宁可像大婶也不要晒黑的原则，让先生惊讶不已。这些精益求精的防晒装配除了令先生叹为观止，还曾开玩笑地说：“不仔细瞧，妈妈或姊姊擦身而过都认不出来呢！” 防晒才能防老 “一白遮百丑”的观念，再加上许多防晒产品和明星的宣传，变本加厉强调“白”才是漂亮指标，而商人脑筋也动得快，研发众多防晒配备并且愈来愈专业，有专门防晒抗UV的防晒衣、防晒帽、防晒袖套、防晒脖套、防晒口罩、防晒丝袜，连头发防晒精华液都有，搞得台湾女性一年四季都在美白，追求闪耀亮白的肌肤！而我初次到访马来西亚也是被炎热的天气，以及路上行人与骑士的装配所震撼。马来西亚地处赤道，属热带国家，但人民防晒的意识似乎不高，到处可见华人女性穿着短裤、背心和拖鞋到处走。在台湾，不只是骑摩托车或是行走，我连开车出门也会基本配备帽子、墨镜、口罩和防晒袖套呢！初嫁马来西亚，环顾四周，没有人有防晒的“大婶穿着”，美不美白似乎不甚重要，不知不觉我也逐一抛去束腹的防晒配备，穿上拖鞋便可出门。隔年回台湾，家人被我黑了一层的肤色吓到，连脚都因为穿拖鞋晒成一条黑一条白的痕迹。每次出门，我妈总是喊着我说：“撑伞啊！”我姊也会说：“那么黑了，还不防晒。”我朋友更是劝我“唯有白永不退流行。”我总是回答：“我这样很自在！”逐年来，家人、朋友的唠叨声愈来愈少，不再浪费力气灌输我防晒美白观。今天先生下班回家如同发现新大陆般兴奋地分享，看见一位娇小的华人女士，穿着长外套、戴着帽子、太阳眼镜和口罩走下车，与他在店外看着货品讨论时，还一直找有遮蔽阴凉之处躲避。听闻，我还认真跟先生确认“有听清楚口音吗？或许真的是台湾人呢！”先生担保是货真价实的马来西亚人。夫妻俩重拾往事回忆，我脑中也浮现一句广告词“养儿不能防老，防晒才能防老”之经典话语，不觉莞尔。一年四季都是炎热天气的热带国家之民众不防晒，反而一年有四季处于亚热带的台湾人，对于阳光斤斤计较；西方人对阳光则是丝丝珍惜，总喜爱坐在户外咖啡厅享受阳光，或是坐在草地上做日光浴。曾经我在澳洲留学，一位法国人室友穿着泳衣搬张椅子就在宿舍外晒起太阳，也不管外面人来人往。西方人表达他们对阳光的爱直接又开放得多，反观东方人被白皙肌肤就是美的传统文化所捆绑，对于“黑”始终抱持如洪水猛兽般的态度。爱美是人的天性，但每个人都有自己追逐变美的权利和方式，对“美”的定义也因人而异，实在不必强求自己随波逐流，反而该用欣赏和尊重看待“不同”，因每个人天生就拥有与众不同的本质。这些道理是我来马来西亚后才逐渐领悟的，逐而跳脱框架，找到最适合自己的方式，活出自在人生。

2年前