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陈敏娉——不怕慢，只怕站的留学梦

留学费用自己赚，可能吗？可能！对留学加拿大的陈敏娉来说，虽然家境不允许她出国读书，可是她断断续续打工和升学，最终还是实现出国留学的梦想，哪怕比同龄的人走得慢。她相信每个人都有自己的人生步调，只要不疾不徐和不去跟别人比较，总有一天也能走到目的地。为了赢在起跑点，许多人希望赶快毕业赶快找工作，以便赶快在职场抢占一个位子。但不是每个人想要快就能快，有些人因为私人原因，只能选择比较崎岖蜿蜒的道路。报道：本刊梁慧颖摄影：受访者提供照片新山宽柔毕业生陈敏娉（33岁）因为学费问题，2008年高中毕业后没有马上升学，她先到新加坡的工厂打工，等赚到第一笔学费后才在2010年北上吉隆坡读书。后来她透过学分转移方式到加拿大修读统计学，但中间又因为学费问题休学一年多，等到终于毕业已是2017年，比多数同龄人晚了三四年。她在升学路上走走停停，大部分学费和生活费都是靠自己打工挣来，其余则是靠家人贷款及资助。目前她在加拿大从事精算工作，且看当年她是如何精打细算，一步步实现她的留学计划。中学毕业后（2009-2010年）在狮城赚获第一笔学费从宽柔独中毕业后，她于2009年中到新加坡打工赚钱。当时她在一家硬碟厂的生产线工作，好处是厂方提供载送服务，所以她每天来回马新两地，不必花钱在新加坡租房子。工作一年左右她就储蓄了新币一万多元，成为她北上吉隆坡升学的“启动金”。吉隆坡升学（2010-2012年）多修学分不断打工存钱赚了第一笔学费后，她到吉隆坡就读精英大学（HELP University）的美国学分转移课程（ADP）。这段时期，她尽可能多修一些学分，因为在马来西亚，每科学费大概一千多令吉，在加拿大却高达加币2000元（6369令吉*），所以能在马来西亚修的学科就在马来西亚修，这样会比较省钱。由于成绩不错，大学给予她3000令吉学费减免，这又省了一笔钱。另外，家里每个月给她700令吉零用钱，加上她向PTPTN贷款和趁周末及假期去打工，所以学费和生活费不成问题。在吉隆坡求学期间，她还到吉隆坡一家保险经纪公司实习4个月，虽然收入不高，但她之后成为这家公司的约聘员工，趁去加拿大留学前再储蓄一笔钱。加拿大留学（2013至2017年）两度重回新加坡赚学费申请加拿大学生签证有个规定——必须提供财力证明。依当年留学情况，她必须证明拥有大约10万令吉存款（相当于一年学费和生活费）才能申请签证，可是她家里没这么多钱，于是她暂时向亲友借一笔钱，加上她家人以妈妈和妹妹的名义向银行再融资，财力证明这件事才总算解决。到了加拿大后，受限于当地政府规定，她开学后的首10个月不能打工，所以那段日子唯有靠银行贷款和存款过活。待10个月期限届满后，她开始找工读机会，但原本以为工读机会不难找，结果发现根本不是那么一回事，因为竞争工读机会的人可多了。后来她在中国餐厅打工，也曾在星巴克打工，但最主要的收入来源还是她回到新加坡工作。没错，她留学加拿大期间曾经两度回到新加坡工作：一次是2014年1月至4月在新加坡的保险公司实习，另一次是2015年5月起，她在新加坡同一家保险公司当约聘员工长达16个月，赚取她在加拿大最后一年的学费。那16个月她等于休学4个学期，“如果当时超过4个学期都还不回去加拿大就算是辍学了。” 2016年9月，她回去加拿大完成最后4个学期的学业，这段期间她还是需要打工赚生活费，但比起以前算是手头宽裕多了。2017年她毕业，之后花了10个月在加拿大找工作，目前一边上班一边考精算师的专业证照。别把学业和打工本末倒置留学的那些年，虽然她努力赚学费，但生活上还是必须省吃俭用，试过手头最拮据的时候，薪水还没发下来，而她的银行户头只剩下加币15元（约48令吉*），连房租都付不起，而且学费还差大约1000元。后来幸好有朋友先帮她垫付房租和学费，她才挺过那次难关。她不讳言当年忙于打工赚学费，学业多少受到影响，比如她没时间去找教授指教，而同学又未必有空教她，所以她很多时候只能靠自己温习。又或者她在餐厅忙了大半天，“下班前还要扫地、擦地和擦厕所，这些工作其实都很累，回到家已经没有精力去想学习的事，变成有点本末倒置。” 另一点如今回想起来有些遗憾的是，她当年忙到没办法培养兴趣，例如试过花一个学期去学溜冰，可是既要打工又要兼顾上课，哪里还有闲暇时间练习呢？重点是，“要培养兴趣就是要花钱，”所以她当时不得不放下很多想做的事。 “当同学都毕业去了，为什么我还在上大学？” 因为延迟升学和休学的关系，她高中毕业后一直都是跟年纪比较小的同学一起上课，例如在吉隆坡上学期间，同学平均比她小两岁，而当她复学回去加拿大的时候，从前的同学都毕业去了，换来一批更年轻的新面孔。如果只相差一两岁，她觉得差距不大，不会有明显的世代差异。但有一次她还是被“年龄差距”这件事气哭了，只因有阵子在加拿大，很多朋友一直拿她年纪开玩笑，她实在气不过而哭了，“从此没有人敢再开同样的玩笑。” 那些年，她除了要适应跟年轻同学的相处，也要抵御同侪传来的无形压力。比如说，当她还在上大学的时候，常会听说以前的某某同学已经升职了，或某某同学已经是经理了，相比之下她还在求学还在打工，就会不禁想问自己“为什么还在这里？”而要摆脱这种焦虑，她的方法是提醒自己不要跟别人比较，每个人都有不同的步伐，“谁谁谁比较快”是别人的事情，不要受别人影响而轻易否定自己。贷款留学需再三考虑如果可以重新选择，她还会走同样的升学路吗？ “会。”她说，“但可能会比较注重个人成长，例如加强我的英语对话能力，多看点新闻了解世界趋势，还有多做点运动。” 她以过来人（还有精算师）的经验，对担心学费问题的年轻人给出几项建议： ·别因为家庭经济状况不允许而放弃升学，应该先搜索有没有奖学金和助学金可以申请，没有办法了才考虑再融资。 “如果要refinance（再融资），要确保月供不是家里太大的负担。我个人想法是，贷款总额别超过你将来工作3到5年后能够赚到的钱，不然的话我觉得没有意义，因为你虽然解决了眼前的问题，但毕业后的生活还是要照顾，万一家里发生事情需用钱而你又负债，那就会辛苦。” 总之，她强调再融资是逼不得已才采取的方法，千万别让贷款造成家里太大负担，也别让自己毕业后陷入经济困难。如果真的需要贷款，这件事一定要跟家人好好商量，最重要一点是，“你要确保以后会帮家人还贷。” ·如果真的没钱出国留学，不妨考虑先在本地读一个负担得起的学士课程，然后申请奖学金到外国修读硕士学位，但前提是必须把成绩搞好，才有条件申请奖学金。 ·出国留学不管怎样都要确保银行户头里的存款至少足够应付一两个星期的生活，“不要像我只剩下15元，因为你不知道谁可以帮你，不是每个人都愿意伸出援手。” ·不要为了打工而把自己搞得太累，要知道最重要还是学业，千万别本末倒置。 ·如果想给自己一个Gap Year（间隔年），就别顾虑会比别人跑得慢，但心里必须清楚Gap Year的目的是什么，千万别在假期中迷失自我。Gap Year不是没有好处，她的经验是休学一年多回去复学后，成绩反而进步了。没有伞的孩子要跑得比别人快出国留学前，曾经有人问她：“你知道你学费到底多贵吗？你真的要这么做吗？”在一些人的眼里，她执意出国留学是一件疯狂的事，但即便后来吃了不少苦，她仍然不觉得自己有多疯狂。由于家里的经济状况，她说她小时候其实并没有想过出国留学，一直到长大以后，“不知道为什么就是想要出去走走，想要看世界，想要经历不同东西，所以那时候比较执着于出国上学。” 这些年，她一直以3句话勉励自己： ·不怕慢，只怕站。 ·没有伞的孩子要跑得比别人快。 ·不如意事常八九。这3句话，除了用来勉励她自己，也适用于在升学路上迷茫的每个人。陈敏娉的省钱贴士 ·外国有很多折扣季，省钱原则就是商品打折也别买，除非真的需要用到。 ·买东西一定要注意品质，她买过几件羽绒服和几双雪靴都不保暖，所以要买就买品质好的东西。 ·食品若有打折，可适量囤货。更多文章：不只唱新年歌，“不误正业”玩转阿卡贝拉戏偶——幼教老师的小帮手 “一起懂街纳” 引领新生代关注在地社区德国汉学研究者来马收集资料，赞叹新村迷人魅力

1年前