（新加坡29日讯）新加坡前内阁资政李光耀强调，新加坡把英语列为第一语言，才能维持这个多元种族国家团结的重要性。

在新加坡取得独立初期，华商和华社代表多次向建国总理李光耀提出把华语列为国语的要求。

母语保留为第二语言

当时李光耀坚决反对：“我说不行，除非你希望出现像斯里兰卡这样的内乱。

要是你把华语设定为国语，我国一定出现内乱。”

“要（国家）进步，我们一定要确保各种族和平相处，没有其他的方法，而要各族和睦相处，你一定为大家制定公平的平台。”

他指出，把英语列为通用语言的做法，确保没有一个种族可占优势，不过为了让新加坡人保留身份认同感，把母语保留为第二语言是有必要的。

李光耀昨天是他的新书《我一生的挑战——新加坡双语之路》推介仪式上，回答到场观礼的外交部前高级政务部长再诺的提问时作出上述答覆。再诺问他为何把这本书视为他出过的最重要一本书。

李光耀指出：“（这本书的内容）说明了语言课题容易牵动人们的情绪，人们不会理智地根据逻辑来对你的政策作出反应。

当你修改政策时，你必须确保人们在情感上能够接受这个改变，这是我当年经历的痛苦经验。”

鼓励弃方言讲华语

针对其中一名与会者问起为何当年鼓励新加坡人学习华语时要牺牲方言，而不鼓励新加坡人掌握三种甚至多种语言的问题，李光耀的回应是，一般人能吸收和掌握的语言有限，“要是保留方言，而且还要求人们学华语和英语，人们的华语一定不及格。”

李光耀解释，要是学生在学校学习华语和英语后，回家反而用方言跟家人沟通，他就无法充份学习华语。

这也是为何新加坡政府在1979年推动讲华语运动，鼓励人们在家中以及其他社交场合都使用华语。

李光耀也在华语演讲中强调，让孩子从小学习掌握母语和英语两种语言的重要性。

他指出，过去很多人误以为太早让孩子学习多种语言会导致他感觉混淆，但事实上，很多研究证实，其实年幼的孩子吸收不同语言的能力很强，反倒是到了12岁以后，要孩子学另外一种语言就不容易。

这也是为何他鼓励家长，一个用英语与孩子沟通，另一个则用母语跟他讲话，让孩子从小就在家中习惯听两种语言，这有助学校的教学，孩子长大后也能有效地使用双语。