美国太空总署(NASA)当地时间周三宣布,在距离地球约40光年的水瓶座之中,发现7个类似地球的行星围绕同一个恒星,其中3个更可能有生命存在。
NASA与比利时天文学家领导的团队一起宣布这个发现。这个距离地球39光年的“迷你太阳系”中,有7个地质和大小都类似地球的行星,围绕红矮星“Trappist-1”公转,是天文学家首次发现有着这么多个类地行星的行星系。
New record! We’ve found 7 Earth-sized planets around a single star outside our solar system; 3 in habitable zone: https://t.co/GgBy5QOTpK pic.twitter.com/NEavRSXDU2
—— NASA (@NASA) February 22, 2017
“Trappist-1”比木星稍大一点,亮度比太阳还弱2千倍,由于这颗恒星小又冷,让环绕它的7颗行星相当温和,意味着可能蕴藏液态水,甚至是生命体。研究人员指,7颗中有3颗行星位于适居带,其中行星“Trappist-1f”最有可能孕育生命体。虽然它的气温比地球还低一点,但若有适当的大气层和足够的温室气体就有可能宜居。
7个暂时发现的行星中,分别以1b至1h命名,相信全部都有一面长期面向“Trappist-1”。由于行星潮汐锁定(Tidal Locking),导致行星表面温度渐变,意味当中任何一个行星在合适的大气情况下在表面会有水。不过,靠近“Trappist-1”的3个行星1b、1c及1d会因为太热而可能只有小部份表面存有水分,而最远的1h又可能会太冻。位处中间的1e、1f及1g被研究人员认为最有可能处于“适居带”,其中行星“Trappist-1f”最有可能孕育生命体。虽然它的气温比地球还低一点,但若有适当的大气层和足够的温室气体就有可能宜居。
The TRAPPIST-1 star & 7 Earth-sized planets orbiting it, are relatively close to us; located ~40 light-years away: https://t.co/QS80AnZ2Jg pic.twitter.com/GiKAFXyNvo
—— NASA (@NASA) February 22, 2017
领导研究的比利时天文学家吉隆(Michael Gillon)表示,其团队正在研究行星上的大气成份,因大气成份中的氧气、甲烷、臭氧、二氧化碳的含量,亦是推断这些行星上否有生命的证据。研究员指,结果在10年内就有分晓。
(综合)
Take a 360° tour of TRAPPIST-1d, one of the Earth-sized plants in the newly discovered system ~40 light-years away: https://t.co/5mMKpRPcoc pic.twitter.com/RRuPiOleOe
—— NASA (@NASA) February 22, 2017