原来，《今古奇观》、《三国演义》、《水浒传》、《西游记》这些中国古典文学，早在两百多年前，就已经翻译为马来文。

马大马来语系讲师周芳萍博士揭开这个尘封的历史，让很多人茅塞顿开。马来文化和中华文化的交流，比大家想像中更早、更广泛，更草根。

人们对于两种文化的交流和融合，通常只局限于片段而模糊的历史事件，譬如郑和下西洋、汉丽宝和亲。

郑和、汉丽宝的政治意义过于突出，遮盖了其它隐藏在背后的历史。当区域政治改变，双边关系转移，郑和与汉丽宝作了古人，历史就似乎空白一片。

然而，凡走过必留下痕迹，历史并没有中断，而是被遗忘。

从众多中国古典名著，以及民间传奇被翻译为马来文，可以推论说，文化交流的种子已经默默的播下，远远的散播。

想像一下，两百多年前，已经有通晓中文和马来文的翻译者，在做这种文学交流，文化沟通的工作。他们可能是华人、马来人，乃至峇峇娘惹，或是混血儿。

他们可能基于对文学和文化的兴趣，而一股劲儿的把故乡或异乡流传的故事，介绍到另一个故乡或异乡。

他们的读者，当时应该没有游历中国的机会，然而，却可以在亚答屋的楼梯间，阅读这些故事，知道在一个遥远的地方，曾经有刘关张的桃园三结义，林冲夜奔，孙悟空大闹天宫，以及冯梦龙笔下的明朝社会文化和平民生活。

通过文学和故事，他们也接触中华文化的内涵。原来，黄皮肤的这些人，是讲义气的民族，尊崇诚信，奉行孝道，而且还带有孙悟空那种淘气和正气。

在西方，一本《马可波罗游记》，开启欧洲人对东方世界的向往和追求，从而改变了世界面貌；而两百多年前，马来西亚土地上，已经有这么丰富的文化交流资源。

它们的影响力有多远？或许周芳萍博士和其他学者，可以进一步研究。

以古鉴今，过去的人们，在条件困难，资源欠缺之下，还依然有这股热诚，了解和学习不同的文化；现今的人们，已经没有这些障碍，那又何必建立围墙，孤立自己，排斥他人呢！