3月即将迎来农历新年，许多人对今年的舞虎贺岁满怀期待，但我《太阳报》（The Sun）的前上司Robert Ho透露，70年代末建议大马华人以舞虎取代舞狮的是于上周逝世的前内政部长敦加沙里沙菲。原因很简单，因为老虎才符合大马人。我得在此向Robert道谢，感谢他与我分享这有趣的消息。他对我说：“你去查查看。”我果真去查，翻看历史文献，有一本书特别吸引我——柯雪润的著作《历史、文化、身份认同：马来西亚华人世情研究》。

书上写到80年代爆发了一场关于大马国家文化的论战，这是独立以来前所未有的事情。政治人物、政府官员及多个代表巫、华、印裔社群的组织领袖举行了各式会议，就他们设想的大马文化勾勒出愿景，并发出了声明、转交了备忘录。

那时，大马华人关注的课题有3项。一，舞狮被官方指定为大马国家文化之一。另外两项是华校的未来和在历史上承认华人对大马家园贡献良多的诉求。基于这篇文章的主题，我们还是谈回舞虎方案。

也许是因为源自中国及华乐伴奏演出的基本特质，不知怎地，舞狮被视为“敏感”的文化。

那时，人们在513事件中遭受的伤害才正要开始痊愈。政府认为舞狮是“十足中国华人，而非大马华人”的文化。恶意批评者表示，舞狮并非大马所创，也不是大马人独有的习俗。因此，舞狮简直被当局禁止，表演也受制于警方准证。舞狮爱好者认为这个习俗在大马华人社群内非常普遍，已经“大马化”了。

1974年，当时的首相敦拉萨结束历史性的中国访问返抵国门，舞狮表演者献艺热烈迎讶，激起大马华人对舞狮的兴趣。接下来那两年，一些华裔政治家支持成立雪隆龙狮联合总会，并着手呼吁国家承认舞狮文化。

政府终于回应，答案经由前内政部长敦加沙里传达。1979年，敦加沙里在一个研讨会中就“马来人研究在国家身份认同发展中所扮演的角色”发表声明：“华族舞狮这类外来文化元素绝不能被接纳为大马国家文化”。的确，这位被赋予行使国家法律，包括内安法令在内的部长一语道出这番激烈的言论。而且，号称“嘉兹王”的敦加沙里是出了名的直言不讳。

不过，不知怎地，这位部长软化了他的立场，建议将舞狮改成以锣、笛子、印度人的塔布拉鼓、马来人的甘美朗及华乐伴奏的舞虎，或以舞虎取代舞狮。他表示，毕竟老虎才是与大马有关联的动物。

然而，事情不了了之，舞虎方案虎头蛇尾。

也许，华社看不出有什么理由或逻辑势必要把舞狮改成舞虎。舞狮的禁令仍未解除，华人不得不接受现实。

时间流逝，政府放宽了立场。农历新年期间，醒狮团获准表演助兴。不久后，特别的社交场合也能看到舞狮表演。现在，舞狮被接纳为大马的文化。

来临的这一年是虎年，少不了会有舞虎表演。某些地方将以舞虎代替舞狮，以便在新的一年里把好运引进门（人们相信老虎能招财进宝），甚至是老虎、狮子齐齐舞动。

然而，舞虎和舞狮一样，都是几世纪前原产自中国。我从《星报》一篇报导中得知，舞虎的风格和编舞与舞狮相似。老虎在很久以前便被当权者视为威望的象征，有时候，华人敬畏老虎，因为在他们看来，老虎是“财神”。

我们经已取得很大的进展。现在，我们才不管舞虎或舞狮是否源自中国。大马的舞狮、舞虎都是由国人——大马华人呈献，偶尔有大马印度人或一、两个马来人。3月，舞虎将初次登场，这都要感谢来自吉隆坡的大马狮艺表演大师兼工艺师萧斐弘师傅。是他将舞虎的技艺带到大马来，并且组成了10个表演团。

有人认为，已故敦加沙里想出这个舞虎方案未免有些讽刺。不过，有人说他眼光远大。他们认为他有远见，创造大马人独有的事物。萧师傅带领的表演团呈献的舞虎将不会有已故敦加沙里建议的锣、甘美朗及塔布拉鼓伴奏，虽然如此，他建议的舞虎将成真。可惜的是，敦加沙里再也没有机会看到了。他在舞虎预定要开始表演前3周左右去会见他的造物主了。愿阿拉保佑他的灵魂。