在许多人的记忆里头，早期的中元节是热闹、普天同庆的，烟火迷漫，祭品满桌。

那个年头，不流行环保，无所谓的节约，舞榭歌台，鼓乐喧天。布袋戏，歌诵着樊梨花；歌仔戏，上演了七仙女。露天电影的戏码则从岳华的《西游记》、邵氏电影等，改为《一眉道人》、《霸王花》系列，以及双周一成电影，都见证着每个年代的变迁。

后来卡拉O K大行其道，传统戏剧和露天电影渐被取代。这就是人们的通病：当拥有时不珍惜，失去时才来叹可惜。

家乡小镇民风朴素，即使庆赞中元改为舞台表演，也没有“大腿舞”可看。然而当年轻女孩们浓妆艳抹，穿着清凉的在台上卖力地唱《将冰山劈开》，一首不属于她们年代的歌时，又能否唱出一个春天来？

新加坡电影《881：木瓜姊妹》就以中元节歌台演出为背景，描绘了台上台下的千奇百怪。剧中榴梿姊妹的胸前奇葩，令人绝倒。在现实中，艺人为了生计，斗色斗艺，台下的反应也两极化。有人兴奋摇摆，有人觉得碍眼火滚。

而在谴责这些十几岁卖艺女孩的当儿，有没有人想过她们的未来？是学校或家庭教育出了问题，抑或是她们本身心甘情愿的选择？

这也就是为何有人建议，与其烧钱，不如捐献教育来得有意义。

翻开资料，中元节在新马两地确实变了调。中元普渡本意是为了祭拜孤魂野鬼，让好兄弟感受人间善意，发扬博爱精神。目莲救母的故事更是宣扬孝道。基于民俗，各地普渡方式各有特色，如台湾基隆放水灯，宜兰抢孤。

其实，也难怪大部份人对中元节的意义不甚了了。课本没教，而电视台一到农历七月就忙不送地播放鬼戏，搞到鬼影幢幢，让人们对中元节的印象只停留在鬼节上头。