自2008年7月，槟城乔治市和马六甲古城列入世界遗产名录，近三年来，两座老城先后接获联合国教科文组织“闯红灯”的关切：区内建筑物高度，燕屋林立等等。古城历史建筑的皱摺、纹理和地貌，正面临前所未有的尴尬：一边是沧桑，失修，颓塌的老屋；另一边更多了呛俗和华丽的新修店屋，牌坊，大红灯笼高挂的舞台。

趁假日，和友人驱车赴古城，刚下高速公路，就一路拥塞到城区，花了近两个小时。世遗地位带来了车潮，人潮和钱潮，而古城狭窄的道路，停车位难求，开车进入古城，噩梦一场。

古城核心区只有148公顷，小到只在几条街圈起的范围，马六甲河将古城一分为二，河左岸从打铁街、鸡场街到荷兰街之间，这里有各族群的会馆、庙宇、教堂和清真寺等等。河右岸，各历史时期的建筑，碉堡，城墙，墓园，红屋。如果说河左岸是百姓家，河右岸就是官府，两岸见证古城的历史嬗变，不管是500年前的，或是近百年的。

古城的尴尬还在于，在地居民和外来旅客所理解的古城，前者是自古、自小生活的，少则10年，长则一辈子；后者是观光客，半日游，或两天一夜配套的，究竟哪个才是正真的古城真貌，谁对古城的认识、理解有话语权。或者，无论是在地居民或匆匆旅客，其实看到的古城都不是原来的古城，暴露各自的洞见和偏见。

文化建筑工作者张集强日前（5月24日）来到地理学家“讲古堂”，以〈城市的记忆与旅游〉为题，正好切中了作为在地人的记忆和生活，以及旅游之间关系。世遗的光环，究竟是让古城获得哪些更好的维护，还是带来负面的毁坏，建筑与文化的古城，如何迎接旅游与商业的新城。或者，商业与旅游凌驾本来就已颓败的老建筑，旧街区。

古城在地人对于张集强引了部落客的一句“一些外国旅客在旅游马六甲后，把马六甲说得一文不值”很不以为意，“对马六甲下如此严重评语，伤害了很多忠贞马六甲人的感受”。凸显的正是在地人和旅客本来就是带着有色眼镜张看。有许多旅客对古城惊艳不已，同时又不乏旅客对古城败兴而归的例子。

古城500年历史面貌和旅客一天半日的行程，就只好是走马看花，问题是如何让各国旅客既能多看几个景点，又能对古城的前世今生留下深刻印象，甚至重游。这就需要在地人、文化人、旅游业者和官方，描摹一幅古城纵深历史人文的图景。换句话说，在地人和旅客其实是可以为古城打造一个既是生活的，又是旅游的古城，套用台北故宫的标语：old is new。

在古城住上一天，或一年半载，不是重点。而是古城的旧如何呼唤新，千万不要让新的埋葬旧的，就像在古城区硬要辟建一座簇新的世遗公园，哎！覆水难收。