新加坡在印尼前总统哈比比眼里，只是地图上一个小红点，被台湾陈水扁时期的外长陈唐山蔑视为“鼻屎”。不管别人如何形容，名符其实是一个蕞尔小国。但立国50多年来，无论在东盟10国，还是与英国、澳洲、纽西兰及马来西亚的5国联防，都扮演重要角色。

在国际舞台周旋于大国之间，上世纪冷战时代，与美国与苏联东西两大阵营保持良好关系，尤其是中国与台湾尚处于敌对状态时，李光耀奔走于北京与台北之间，担任传话角色，促成1992年在新加坡举行汪辜会谈，开启了海峡两岸走向和平发展之门。李光耀执政32年间，常常以代表本地区的利益发表谈话，被誉为亚洲价值观的代言人，深受西方媒体，学者及政治领袖所重视。

2001年911事件后，美国全力反恐，发动伊拉克及阿富汗战争，而中国自从改革开放成功，综合国力不断增强，对东南亚各国愈来愈有影响力，就在新加坡与中国在经济上紧密合作之际，李光耀突发表希望美国军队留在东南亚，以平衡中国的崛起，并愿意提供军港作为美军军舰停靠补给之用的谈话。这是李光耀一贯代表本地区利益着想而发表的谈话，中国并无作出任何反应，匆匆10年，奥巴马上台后，美军陆续从伊阿撤军，2011年高调宣布美国重返亚洲，一连串部署，插手南海纠纷，煽动菲律宾、越南与中国争论主权问题，驻军澳洲，调派多艘军舰进驻新加坡军港，军售菲律宾，并在南海周围共同军演。在经济上推动“泛太平洋经济合作机构（TTP）”，抗衡中国与东盟10国的自由贸易区。加上日本在东海与中国的主权争议，无一不针对中国，而中国却是出奇的冷静，只是一再强调“东海，南海主权是中国的核心利益，无商量的余地，惟可以搁置争议，共同开发”。并声明中国无意与美国争夺领导权。

2012年2月8日新加坡外长尚穆根在美国智库战略与国际研究中心举办的新加坡研讨会上发表讲话，认为中美应进行合作，而不是展开对抗。竞争是必然的，但竞争可以在一个稳定框架中进行。在这框架下，两国可在世界和区域课题上扮演建设性角色。美国围堵中国的动作将不会受区域国家的支持。

尚穆根几乎说出了中国人及大部份亚洲人想说的话，这表示新加坡政府继承了李光耀代表亚洲人民希望各国“和平共赢”，不接受“非友即敌”的冷战思维。最引人重视的，就是美国助理国务卿坎贝尔立即作出回应：“美国在外交方面作出几乎每一个重要的动作之前，仔细参考新加坡的意见，胜于参考其他国家的意见。美国就像一艘庞大的航空母舰，尝试在一个窄小的港口停泊。新加坡站在港口上帮忙指挥，几年前新加坡叫我们‘靠近点、靠近点’，现在它跟我们说，‘减速、减速’。”

孟子说：“惟智者能以小事大”（只有聪慧的人，才能以智力以小博大）。智者新加坡，做到了！