政府宣布从2月1日起，大幅度调涨外劳人头税，在各行业引起震荡，多个行业的公会皆反对这项激烈的调整。

农业领域的外劳人头税涨幅最大，从410令吉猛涨至1500令吉，涨幅高达265%。这次的调整料将为政府带来25亿令吉的税收，不过，另一边厢，业者却得承受更沉重的负担。近年由于国内外不利因素的影响，国内不少领域皆受到冲击，营业额与盈利纷纷下挫；与此相对的却是节节上升的营运成本。

我国今年7月将落实最低薪金制，受惠群体包括外劳，届时业者负担将进一步加重，正当业者担忧最低薪金制的冲击之际，政府在毫无预警之下，大幅调涨外劳人头税，无疑使业者雪上加霜。

政府执意调高外劳人头税，有其理由。从积极的角度看，调涨外劳人头税有助于减少大马业者对外劳的依赖，同时鼓励业者聘请本地人，此外还能推动业者投资自动化与高科技的生产技术。

大体而言，政府的方向是正确的。

我国许多行业，尤其是建筑业、制造业与种植业长期依赖外劳，形成不健康的发展，阻碍企业转型。而外劳的泛滥也带来社会与治安问题，影响国民生活。

减少依赖外劳是正确的做法，要成为先进国，我国就得摆脱对廉价外劳的依赖，并走向机械化、自动化的高科技之路。

然而，要达到这些目标，政府须有全盘策略，以循序渐进的方式推进，而不是在业者还未作好准备之际，忽然大幅调高人头税，仓促落实措施。

更令人担忧的是，一些业者或会将人头税涨幅转嫁消费者，如此一来就可能推动另一波的物价上涨，进一步侵蚀消费人的可支配收入。此外，大幅度调涨外劳人头税，也可能弄巧成拙，助长非法外劳的人数。一个再好的动机或政策，亦必须选对方式与时机来落实，否则就容易引起反效果。举例而言，政府原以为调高烟草税，可减少国人抽烟，讵料因没有其他策略的配合，严堵走私烟，结果造成走私烟充斥市场，政府白白流失庞大税收。同样的，政府大幅调涨外劳人头税，虽师出有名，惟在这个经济不景的当儿，采取激烈动作，恐会弄巧反拙。

在调涨外劳人头税的课题上，政府仓促行事，调涨幅度之大，固然有待商榷，但是，另一方面，业者也必须调整心态，展开革新工作，不能一味固步自封，长期依赖外劳。