我们都知道，金正男是朝鲜最高领导人金正恩同父异母的兄长，但更多人不知道的是，他的存在维持着东亚局势的稳定，或者更确切的说，维持着朝鲜半岛的战略平衡。金正男曾经一度是朝鲜金氏政权的继承人，而当时他的政治主张和父亲金正日以及弟弟金正恩有极大的分歧，金正日和金正恩主张延续现有的锁国政策，但金正男却觉得改革开放是个更好的主意，遂在2000年主张朝鲜应模仿中国的改革开放。

结果，金正男就被父亲斥为“革命叛徒”，再加上其曾经表达对世袭的政权移交方式的不满，令金正男失去了继承权，并在之后离开朝鲜常居中国。朝鲜在1997年经历过一场黄长烨叛逃风波，当时为朝鲜思想家兼劳动党书记的黄长烨，在日本完成学术发表回国时，趁转机北京时逃入韩国驻中大使馆寻求政治庇护，令金正日勃然大怒，要求中韩两国交人，中国为避免东亚局势升温，一方阻止黄长烨从中国直飞韩国，一方与韩国斡旋要求后者做出最好的安排。

最后黄长烨取道菲律宾飞抵首尔，尽管朝鲜最后在中国安抚下默许黄氏脱北，令这场风波告一段落，但这也加深了金正日觉得中国不靠谱的想法，因此他对金正男的亲中举动很反感。但金正男毕竟是长子，也拥有“长白山血统”，在重视长幼有序的朝鲜具有继承正当性，因此中国当局为金正男提供保护，一来确保金氏政权的一脉相承，二来保障朝鲜拥有态度上亲中的潜在继承人，三来让金正日自觉中国有发动政变的筹码，以维持中、朝的主从地位。

中国的动作刺激了金正日，其在2002年高调承认朝鲜在进行高浓铀（HEU，即制造核武的原料）研究来挑衅美韩日，再通过宣示朝鲜拥有发展核武的主权来打脸中国，平壤2006年甚至在未知会北京的情况下，自行展开两轮导弹试射和一轮核试爆，美国科学与国际安全院（ISIS）也在同年揭露平壤已生产最多61公斤的钸，而这个量能让朝鲜制造最多13个核弹头，令中国错愕，只能通过联合国谴责。

此外，朝鲜和缅甸军政府在2007年复交，当时缅甸是中国西南方的战略缓冲，后来却传出朝鲜有意输送核设施给缅甸，帮助后者脱离中国影响，再次震惊北京。2009年朝鲜又再进行核试爆，中国再通过联合国谴责，但恰逢中朝建交60周年和中朝友好年，中国还是对各种议题做了很多冷处理，朝鲜也很给面子在朝中社撰文感激中国的友情。不过在2010年后，中朝还是因为导弹试射、区域稳定等议题杠上，维基泄密还曾展示外交密件，称北京有意放弃难搞的对朝关系。

金正恩上台后，中朝关系并未好转，朝鲜因要应对美国重返亚太策略而挑衅动作不断，比如在2013年和2016年进行核试验，但中国也通过各种管道谴责了朝鲜，甚至加入国际社会所拟订的部份对朝制裁，这些举动除了刺激金正恩，也让国际社会发觉北京制约平壤的影响力已淡去。在金正男被刺后，一度有谣传解放军向中朝边界增兵，虽然军方已否认此事，但中国失去牵制金正恩的筹码后，中朝边界必定处于不安局势，无论有无意愿增兵，解放军必已处在警戒状态。

而为回应金正男遇刺，北京在之后全面暂停进口朝鲜煤炭，也令平壤震怒。另外，日本上周末以中国军机在钓鱼台一带飞行频密，而首次调整59年前实施至今的战机拦截升空态势，即从2架增至4架，也表明将增加更多预警机配合，表面上是那霸基地针对幅员辽阔的东海展开严密监控，但态势调整同样可用于监控朝鲜的嘉手纳基地，显示日本防卫省已在密切观察朝鲜半岛的局势，配合韩国军队对朝鲜的注视，现有的东亚局势已持续升温。

然而，中国在朝鲜半岛追求的是稳定，再加上朝鲜的地理优势，北京其实是不愿看到两国继续纠缠下去，但中朝关系已陷困局，能怎办？其实眼前有个机会。朝鲜因金正男遇刺而与大马闹僵，可是从马朝两国的外交反应上看，他们其实也不愿看到双边关系继续恶化，中国大可以由这点切入，向朝方释放助其进行调解的意愿，来软化平壤的敌意，相信这对稳住当前局势和突破目前的困局有利，中国还可乘此逐步重建平壤对北京的外交依赖，进而实现有效牵制朝鲜的最终目的。