那些试题是一圈圈的捆绑，A至D的反覆循环，绕成一圈文明的死结，她被束缚在那里，一个文明的受教者，正在用她八岁的脑袋抗衡这一切。试题里四分之一的命中率，其余的是藤鞭的抽打，精神的压榨。但是，她怎么忘了这一题呢？“鸡圈”的“圈”，是念“juān”，还是“juan”呢？这题妈妈教过了，也吩咐补习老师教了好几遍。本就是驾轻就熟的事，跟着“鸡圈”一起的，还有“圈养”、“圈舍”、“圈地”、“圈起来”…………它们总是一起出现，她善于在这一组“圈”里辨别出它们不同的读音，但现在这个落单的“鸡圈”出现在卷子上，却让她开始有点狐疑不决了。

时间分分秒秒地在流逝，考试时花太多时间在想答案，妈妈说这是大忌。但若妈妈看到这题答错，更是一个大忌。她无法区分这两个忌哪个比较大，唯独感觉到这鸡圈里的鸡群似乎在她脑袋里快要掘出一个洞，它们咯咯咯地一股劲儿想要冲破记忆的藩篱，随着“圈养”、“圈舍”、“圈地”、“圈起来”…………一起在这八岁的脑袋里泛滥开来，游荡在浑浊的知识海洋。咯咯咯那些被工整分割的知识记忆，也仅是用一根细绳牵绑着，绳子一松，这些鸡群遂又伺机作乱，将脑袋里其他整齐归类的知识排序打乱，咯咯咯。

鸡爪持续骚动，她按捺着自己的惶恐不安，将脑袋里零星的记忆重新组装起来。她善于组装知识，那些零星的知识片段在她手中就如乐高积木一般，在妈妈的长期训练下，她能够没有缺漏地拼好她的知识模型。她复制过无数知识的膺本，这样的操作相当得心应手，她熟练地在考卷的空位上写下“圈养”、“圈舍”、“圈地”、“圈起来”、“圈牢”和“鸡圈”。幸而妈妈给的多音多义字练习从未调乱顺序，一张原形，千张影印，在如经文般的反覆循环当中她记牢了出场次序。接着，再将背过的读音顺着秩序写下来，juān juan quān…………啊！鸡圈是j4！是读juan！循着记忆，她找到了原型，让她得以从悬崖边打捞了一分，躲避了一次鞭打。侥幸而快乐的感觉，就如她背过的“快乐得像只小鸟”。

凌晨两点，全家一片酣睡。她清醒着，且目光如鹰。凭着大人的嗅觉，她在成堆的参考书里寻找蛛丝马迹，考试，关于考试的，一切细微至零点五分的信息。她一手握着网络上买来的各华小历届考题，一手用笔划去今年不考的范围，先将那些毫不相干的知识删除，避免扰乱她八岁女儿的脑袋，那个只能拿九十六分以上的脑袋。她轻轻地划了一个叉，翻了几页，直觉地担心女儿无意间把不考的那页给做了，于是她复又找回那一页叉，在叉上写着大大的“不考！”避免女儿浪费了一丁点脑容量，脑汁如仙露，每一滴定要点在伤患处。今天下午致电问过国文出题老师了，她说，造句最少八个字，她紧张问道“gotong-royong算几个字？”“一个字。”老师答。一个造句三分，凌晨两点半，她坐在书房地上，地上层层叠叠的书散乱且沿着一条不规整的轨迹，向女儿的睡房延伸，像一种绵长而复杂的爱意伸入女儿房间。胸腔灌满母爱，她在那条堆满各式参考书的漩涡中心一笔一划写下马来文造句句子，好似是岳母刺字的轮回。岳飞换了个女儿身，投胎到一个马来西亚华裔家庭，好在时代文明得不需在她背后刺上“精忠报国”，只需在苍白的单线簿写满bina ayat。文明世界让报答便捷省力许多，但量却增加了不少，那密密麻麻的bina ayat写了十来页，待她早晨苏醒，便可牢记。牢记，在考试制度面前也是对母爱的一种报答。

灯光暗黄，时针移到三，她的bina ayat到第十九题，重新审查，满意跳下一题。写了一遍，再数一遍，八个字，不能多的，免得浪费脑汁。她坐在漩涡中心，沿着那个错乱的参考书轨迹输送养分，到沉睡的孩子身上。她意识到，一种母体和孩体的连接，并没有在剪断脐带那一刻就此分裂，那条连接在未来是一种隐隐的存在，像无线网络一样，母亲那一端永远发射着无比强大的信号。

受到来自母亲强烈信号的左右，在她脑袋里霸道地建立一个初始的帝国，那是母亲的殖民地。随着母亲的殖民版图迅速扩张，她没有太多空间容纳属于自己的思想，那些属于小孩的童趣思维，早就打包着行囊潜逃了，去后留下的荒地，很快地被母亲接管，仅留下一股淡淡的硝烟味，如今，硝烟味也被新书的气味接管。战败在她，于是她诚实地缴交所有童年的欢乐，使她与同学们画地为牢。而母亲对于绩效制的忠诚也逐渐影响了她，“这么简单都不会，我五岁就会了。”“我妈妈说我很聪明，我每次都拿第一名的。”她继承母亲这种炫耀的沟通方式，每一句话都必须将别人踹在脚底下，以此垫高自己。她用一百分串成一条隐形的项链，成天在校园里戴着，晃着，是一种高贵的象征。但她并非天生就爱炫耀，惟在母亲长期的训练下，她从小就尝到被赞美的喜悦，她站在高峰上，俯瞰天下的痴儿，冷风嗖嗖吹着，就吹成了一种自己是天才的感觉。她是天才，母亲如是说。儿时逢年过节前一个月，大扫除与唐诗相应而生。在妈妈东抹西扫之下翻飞的一片尘埃中，她朗朗的读书声近乎一种佛教的赞颂，让母亲在尘埃骚鼻的空气中感受一种类似于空灵的狂喜。每年回老家吃团圆饭，妈妈必会撵着她赶在最后一道菜之前大声朗诵诗歌。诗歌夹着龙眼白果一起，一口诗歌，一口白果，亲戚们囫囵地吞下了她的才情，尽责且识相地夸奖她的聪慧。此时妈妈必出来谢恩，口里嚷着“我都没教，她自己看书就学会了。”

一上二年级，便感觉聪慧好像走到了边，再往下挖似乎就没了，还隐隐能够闻到已刨出血的腥味来。卷子上洋洋洒洒的几个大字69/100像一具苍白的尸体，死已久，按下去硬邦邦的全无肉感，也让她怀疑起这是不是自己的卷子，但卷子旁写着“陈晓琪”没有错。她小心翼翼地藏在书包，在讨论卷子的时候也刻意用铅笔盒盖着那六十九，像是盖着一滩血迹，六十九，六十九，她的聪明好似快要溜走了，这是成绩对她出的谜语吗？两年来的读书生涯，她从未考过这样的成绩，妈妈的要求是九十六以上，现在却落得一个六十九，她回想起作业本上那一页页打着一个个大叉的页数，上面妈妈的字迹大大地写了“不孝”，不孝不孝不孝，翻一页就是一个不孝，她不明白妈妈为何要在她的书本上写着那么多“不孝”，但她隐约能够感受到不孝的意涵，不孝即是鞭打，不孝即是冷落，她考不好（不孝）的时候妈妈会一手拿着藤条，一手拿着卷子，一道题一次鞭，落在大腿或身躯，浮现出一条条暗红色的条纹，如僵直的虫，刚死不久，偶还渗出鲜血，按下去只是疼痛，没有其他。这些种种，都是因她的不孝而起。不孝的时候她也好几天无法出门，九十分以下的成绩皆是一个羞耻，她必须足不出户，在家面对羞耻，别人问起，只能缄默，等待下次的成绩出现，用新的光荣覆盖旧的羞耻。在三缄其口的日子，妈妈翻起写着“不孝”的那一页，啪在桌上就是做，语气中的权威和冷冽，像皮肤上渗着血的虫子复活然后往心里钻，一口一口地啃食。她没聪明得懂得叛逆，心思全寄放在母亲那边，母亲这下心灰意冷，她也就无能为力了。

六十九分仍在书包里，两天过去了，马来文英文纷纷华丽出场，九十七和九十八，妈妈颇为满意，还记得那天早上妈妈将她的卷子夹在腋下，辟辟啪啪地下楼去理发店剪头发，坐到旋转椅上随即将腋下的卷子摊在桌上，望着镜子，顾着其他。“人家都说华小的国文难，哪里会？我的琪琪随便考都九十七，那三分还不是因为字没有写美被扣。他们学校是这样的啦！没有给到一百分的，一定要找一点东西来扣。”她从镜中享受着其他人羡慕的眼神，女人们在布满水迹的朦胧镜面里晃动，尽责地夸耀晓琪。她坐在镜前，满意地欣赏镜面上女人翻阅卷子时露出的称羡和赞叹，光影在镜里流动，便像在看一场电影了。只是她入戏太深，太把这些奉承看作一回事，未曾察觉半点虚假。“你们有上培安小学的网站吗？”她倏忽想起什么似的。“我女儿的名字在上面啊，陈晓琪，马来文演讲比赛第二名。那个第一名是老师的女儿来的，他们做手脚的啦！不然我女儿都第一名了咯！琪！”她洪亮的声音盖过收音机的声响，此时正在唱着龙虎榜第三名流行歌曲。坐在旋转椅上洗头的女人们暂时把眼前的《风采》杂志移开，将目光落到马来文演讲比赛第二名的陈晓琪身上，她缓缓从柜台挪出半颗头，迎接女人们的注视。“琪琪，来来来，你的练习等下才做，你来演讲给安迪听。”她将女儿唤来，将她肩膀摆正，让她对着一位头上顶着一堆泡沫的安迪。“琪，你表演给安迪听。表演给安迪听。”

六十九分仍在书包里，它是一个溃烂的伤口，在书包里一天天腐坏，晓琪一睡醒就会在妈妈不注意的时候翻找它，上面仍旧写着六十九分，她遗憾它并没有长大，一觉醒来后，它仍是六十九分。她无奈，只好一再延宕救治这伤口的时间。白天上课，她每一个换节拿书本的时候都会去看她的六十九分，它安静地躺在文件夹最后第三格的《星星画报》里面，星星会负责守护它的秘密，《星星》是课外读物，与考试无关，所以妈妈不碰《星星画报》。它也用铅笔悄悄改写过卷子上的六，将六的尾巴悄悄地延伸与卷曲，收成一个八，但无奈老师写的六过于平直，改写后的八像个闪到腰的老人，她遂又打消这个念头。

她试过了许多方法来消除心中的六十九分，这六十九分像是被下了诅咒似的，让她轰的一下瘸了一条腿或是一个胳臂，总之就是隐隐感觉到身体上的某种缺失，就算谁也没曾说，但有块东西就是遗失了，去了哪里她也不晓得。最后她决定求助于神明，那天她从神座拿走了她的考试神牌，属于她的神牌共有两个，但只在考试时才需戴上，平日置在神台上的香炉旁，吸收香火的灵气。那两个神牌中，一个是镶着金边的文昌神，留着两条黑长的胡子，颇有杀气。妈妈说文昌神给法师开过光，考试不会的时候心里默念文昌神，就会想到答案了。另一个神明则颇为神秘，它没有面貌，就一个金色的旋转圆筒，这圆筒上刻着三篇重要的经文，太阳能驱动，24小时旋转着，妈妈说转一圈代表颂了一次经，会长智慧的。因此她在学校里戴着它的时候，胸口感觉着它的转动，像是另一颗心脏的跳动，让她感到异常安心。（待续）