我在马来半岛当文青的年代没有“花踪文学奖”，只有乡亲会馆的出版赞助，如郑良树催生的雪兰莪潮州八邑会馆出版基金，后来其他会馆也见贤思齐，资助马华作家出书。我的朋友紫一思当年有机会出版他的第一本诗集，即拜出版基金之赐。

更早的时候，文学奖叫做“征文比赛”。《学生周报》、《教与学月刊》都办过征文比赛，脱颖而出者一举成名，如当年日子正当少女的梅淑贞。

那些年，台湾两大报的文学奖为华文文坛盛事，作家得奖如跃龙门，天下知名。

当年留台同乡商晚筠、李永平、张贵兴获得两大报文学奖的消息传回马，乡民也与有荣焉，觉得那是马华文学之光。

文学奖能促进创作生产，有助于让文坛动起来，而作家受到文学奖肯定，就有如取得进入文学殿堂的入门票，其作用自不在话下。但文学奖既然不是太阳底下的新鲜事，当年台湾两大报的文学奖为何惊动文林，每每掀起文学江湖风雨？

我以为答案在于彼时江湖上的“两”报“两”人。两报指的是《中国时报》与《联合报》这两家互相竞争的报纸。两家报纸竞办文学奖，主其事者总会想怎样办得更好，怎样超越对手。两人指的是高信疆与痖弦。这两人及他们主编的文艺副刊堪称撑起了当年台湾文坛的半片天。两人主导两报文学奖，既是顺势者，也是造势者。

如今高王（痖弦原姓王）二人一作古多年一远走他乡，在这纸本书面临存亡危机的时代，两报也可能快剩一报了。至于两报的文学奖，“时报文学奖”已在去年中叶停办，“联合报文学奖”更早在2014年就收摊了。

真是繁花盛开，繁花落尽，令人不胜欷歔。

“花踪文学奖”出现的年代──1990年，国家正走过茅草事件与合艾和平协议的历史，彼时作协成立已超过十来年，马华文学现代写实主义之争已落幕多时，在台马华文学渐成气候，在马马华文学的新生代正在蓄势待发，“经典缺席”论战即将引爆，马华文学颇有一番新兴气象。

然而，三十多年后，回望“花踪文学奖”，却顾所来径，就不得不想起台湾两大报文学奖的盛衰。一个活动连续办了10年，如果不转型，如果没有注入新元素，推陈出新，难免僵化、枯萎、走上穷途末路，更何况花踪文学奖早就超过10年了。

“花踪文学奖”出现伊始，文坛为之瞩目，但是三十多年下来，该得奖的作家都得奖了。其实，马华文学场域有如小夜市，规模小，摊位不多，光顾者少，新陈代谢慢，得奖人旧面孔多，当然不乏令人惊喜或惊艳的得奖人，但不算多，于是看官们也就渐渐没那么起劲了。

2001年那一届，花踪文学奖增添了“世界华文文学奖”，可谓从小国马来西亚眺望广阔的“世界”，将华语语系文学纳入马华文学的视野，也将当代中国文学摆在“世界文学”的脉络。这当然颇有意义，不过，换个角度来看，这也意味着这个奖是为域外作家而设，马华作家要跻身“世界”之列，还得过五关斩六将。看看历届得奖名单就知道了。这大概也是“花踪的困境”吧，难怪迄今此奖对马华作家来说，仍是“花径不曾缘客扫”。

张锦忠简介

张锦忠，1956年生于彭亨关丹，1981年赴台。台湾大学外国文学博士。台湾中山大学外文系副教授兼系主任、人文研究中心主任。着有短篇集《白鸟之幻》、诗抄《眼前的诗》、杂文集《时光如此遥远》及论文集《南洋论述：马华文学与文化属性》，编有马华文学与台湾文学研究论文集多种。