10月下旬到无锡出差，天气非常好，晴朗的天空，舒适的温度，让人精神一振。很喜欢秋高气爽的季节。开了两天会，第三天午饭后，同事带我到离无锡市大约3公里路的锡惠公园走走。去看秋菊。

问同事无锡名字由来，是不是没有锡矿。他们也不知道。后来上网搜了下，证实了我的猜测。据说无锡在汉朝前是盛产锡的，因居民竞相挖采，至汉朝时，锡矿已采尽，故名“无锡”。而锡惠名字起源于两旁的山，一座是锡山，另一座是惠山。建于1958年的锡惠公园是一座集众多文物古迹和休闲游乐于一体的综合性大型公园，内有凤谷山庄、天下第二泉、惠山寺、万卷楼等。

秋菊在锡惠园内古迹区中轴线，以及凤谷山庄、二泉书院等地展出。秋菊是在10月至11月份开的大形菊，开花期大约20天至一个月。菊花的祖先是一种小小的黄花，经过三千多年不断进化与人工培育，才有今天的多种各型的菊花。既是秋菊，院里展示的都是大朵大朵盛放的菊花。非常艳丽，那种招摇过市的美，让人惊叹。然而凋谢时，其垂坠的大头花，又惨不忍睹。虽如此，各式菊花在花期中盛重的怒放过，也算尽了花责。

我和同事两人慢条斯理地流连古迹，观赏争艳夺目的秋菊，黄、白、红、紫，如此绚丽迷人。这几个月不知怎的，虽忙得不可开交，心境反而平和。感觉时间流逝得快，脚步应该放慢，好像如此方能抗衡生活节奏。走着走着，看到万卷楼。很陈旧的一栋书楼，建于1516年。传说邵宝（江苏无锡人，明代官员，著名藏书家和学者）在那讲学11年，教育学生：道德至上，功名次之。多么重要的教条，永不过时。

不知不觉走入凤谷山庄。凤谷山庄是明朝南京兵部尚书秦金（号凤山）的山庄。是一座小桥流水人家的精致山庄，典型的苏杭庭院。在那巧遇一位本地导游在给她的队友讲述凤谷山的景点典故。我和同事停驻细听有趣的故事。她说，凤谷山正堂用来迎接男士宾客，女士宾客房则设在偏旁，由此可见男尊女卑的待遇。接着，她介绍庄园内书房楼侧的一棵樟树。话说古代风习，生了个女儿，就种棵樟树，再在树旁埋下一瓶酒。当女儿长至十五、十六岁时，那樟树也长得从墙外可看见。这时媒婆知道院里有女初长成，也到了适婚年龄，就会上门说媒。女儿出嫁那天，父亲就会把埋在树下的酒挖出请亲戚们喝。那一瓶酒叫女儿红。若女儿没嫁，又过了适婚年纪，那女子就像埋在土里的陈年老酒，而那酒叫花雕。那导游没讲解花雕之意，但我想花雕与花凋同音，也许意味明日黄花，残花败柳。凄惨。

发挥自己潜能与专长

随后我们离队，在院里溜达。院里还设有所谓的守贞坊、女家眷社交舍等。古代社会礼教，都要女子三从四德，足不出户。为了让女子寸步难移，古代还有缠脚的风俗。看着，看着，不禁想起从中国移居大马的婆婆。我婆婆也是缠脚的，她的脚因小时没缠好，还有四、五寸长。所谓的三寸金莲，就是古代缠脚标准的尺码。婆婆生前常向我们提起她缠脚的惨痛经历。大约在10岁时，她的母亲才给她缠脚。以当时的标准，10岁其实是晚了，因脚板已长大了，不再是小儿童的脚。听她平述大人们如何的将她的脚缠束，因而慢慢地改变骨骼生长，在畸形的发育下，遂成小脚。刚缠的时候，她日日哀痛哭泣。小时听她说这事时，没有太强烈的同理心，只觉得缠脚确是痛苦。年长后想起她的经历，方觉得缠脚风俗残忍无比！

缠脚不知起源于何时，历史也像没有清楚记载。如此残忍的风俗却也能流行几百年，直至清末，女子的脚方被解放。

原本心情极佳地观赏秋菊，但这突来的古代女子待遇的故事，却让我黯然神伤。想想女子命运与地位，古往今来都不能与男子相提并论。前两天才在报章上看到报道说，女子在职场上，工资水平、高层职位机会，都比男子低。无限唏嘘。虽说如此，但若从正面的角度看，现代女子在自己的权益方面也取得不错的成绩。

至少在很多国家可投票，有自由发言权，可自在地“抛头露面”工作。最近重读了廖辉英的《自己的舞台》，书里有很多篇文章鼓励我们用正面力量处理各种棘手难题，而且要在不同的生命阶段发挥自己的潜能与专长。想起她说的话，再看看周遭大朵大朵怒放的菊花，心刹那顿悟，不禁会心一笑。是的，世间女子，从古至今，在非常贫瘠的资源，在许多无理苛刻的环境与要求下，我们也还能一步一步地走出自己的天地。也许我们不能战胜所有的局限，但愿我们能在自己的人生舞台上，演一场淋漓尽致的故事，像秋菊般放肆地怒放盛开。