实现政党轮替后逾两个月，第14届国会第1期第1次会议将从7月16日开始举行。新届国会会出现几个令人瞩目的发展和变化，当中包括60年来第一次朝野的位置互换；马哈迪以强人之势重返议会成为执政党领袖；反对党领袖目前仍未知由谁担任，以在野议席计是非巫统莫属，只是未确定届时是新任巫统主席阿末扎希还是由其他人担任；在野的西马华人议员仅剩魏家祥，他会在一些课题上孤军作战，还是巫统、伊党和砂盟等议员跟他站在一起？

新届国会亦迎来了许多新面孔，以希盟居多，其他老将也为数不少，他们的表现，选民心中自有一把尺衡量。议长和副议长会不会有惊喜？肯定必须由一个获得大多数议员支持，选民亦认可的人选担任。不过，这些只是涉及人数、位置和资历等的谈资，对于新一届以希盟在朝的国会，我们应该有更多的期待。

在议会民主制度中，国会作为立法机关应该履行的职责包括颁布、修改和废除法律，以及监督附属法例；监督行政职能以确保政治官对议会负责、问责和有担当；控制国家财政，包括监督财务政策，分配预算，审查财务资源的良好运用以及资金是否善用于分配的目的；让议员代表选区选民下情上达。

在历届国会，很遗憾，个人觉得除了议员代表选民传达民意这方面还勉强过得去，其他的3大功能可以说不尽如人意。唯传达民意这一块，事实上就是一些政党所谓的“服务牌”，一些国会议员过度强调服务民生，在选区把地方政府和县市议员的工作也包揽下来。这不禁令人怀疑，某些议员到底花在立法责任的时间比较长，还是留在选区看水沟的时间比较多？

过去担任行政职务的议员几乎占据了议会多数，很多时候这些部长和副部长根本没有在议会接受问责。希盟内阁精简是一个好的开始，希望部长和副部长们在国会开会期间能多出席会议。反对党更要组成影子内阁，监督执政党对应官员，提出政策，迫使执政党为施政辩护。

回顾历届国会，国阵后座议员的表现让人不敢恭维，几个众人皆知的小丑议员，经常出言不逊，把一些下流话当口头禅，肉麻当有趣。不得不提的是，时任在野议员表现拙劣的情况亦比比皆是，国会经常上演口水战，浪费了许多宝贵的论政立法时间。新届国会希望类似情况能大幅改善，朝野能各司其职，不要让议会再沦为马戏团。

过去不断有加强议会的立法角色的讨论，前执政联盟虽然有表达改革的意愿，唯最后都不了了之。希盟执政后就必须做出改变，引领国会改革，做到“我们不一样”，其中法案拟定后必须发表政策文件，让民众作出反馈，并在一读前至少两周提供法案给所有议员，让议员们有时间研究。二读前后则必须成立跨政党委员会共商法案，邀请相关专才提出专业看法。

宪法专家赛沙林在这方面曾提出精辟看法，包括成立附属立法专门委员会，就是否接受或取消附属法案向议会提出建议；上下两院应成立法律改革联合专责委员会。一个独立的法律改革委员会应向该委员会报告，以确保当选代表有发言权，使法律能够适应当时的必要条件。希盟政府应该加以采纳实施。

英国国会就设有各式各样的委员会，专门负责各类事务，这是我们国会应该效仿之处。英国下议院的专责委员会一般会对政府部门和机构作出监管，这些委员会分别有部门性以分别监管不同的部门；议题性的如我国目前所设的公共帐目委员会；还是属于院内事务的如行政委员会。

我们应该设立更多部门性和议题性的国会委员会，加强审查和监督功能，让后座议员和反对党议员发挥更大的角色，促成政府部门、党派、议会、司法、利益群体以及媒体之间的互动与影响关系，从而制定更利国惠民的政策和法制。其实，在希盟的竞选宣言中都有提到这些方方面面的国会改革议程，希望希盟能够真正落实之。

之前，希盟在组阁时就闹出不少争议，例如有被点名推荐的人选最终没有入阁，引起政党失信的疑问，如倪可敏事件。其实，我的看法是，没有当官的后座议员的责任也非常重大，他们可以领导国会不同的委员会，一样可以发挥才华，不一定要当官才能造福人民。