在西洋声乐理论里，人的声音按照声音的音域以及声音的音色，大致上可以分成女高音、次女高音、女中音、男高音、男中音及男低音。

而每一种声音又可以分成更细的分类，比如说女高音还可以细分成：花腔女高音、戏剧性花腔女高音、纯抒情女高音、重抒情女高音、戏剧性女高音等等。

人声的分类最主要是为了符合西洋歌剧的角色需求，比如说在一部歌剧中饰演一对情人的歌唱家，一般上是由女高音搭配男高音，以便体现出清新可人的色彩；饰演父亲或母亲的角色可能就会交给次女高音和男中音或者男低音，以给人成熟稳重的印象；饰演精灵的一般上使用轻抒情女高音，而女巫角色一般上会交由次女高音或女中音饰演。这是用声音独特的色彩来表现各种角色，以便更加活灵活体现各种角色，也大幅度增加歌剧在声音上的层次感。

因此在声乐训练中，声音的培训和声音的种类有着密切不可分割的关系。什么声音就该唱什么曲目，比如说女高音不能唱次女高音的曲目，当然更加不能唱演唱属于男高音的曲目。这是声乐学生在学习新的声乐曲目时，不敢逾越的“声乐曲目禁区”。

这样的“条例”最主要是为了保护声音的健康（尤其是初学还未能掌握声乐技巧的年轻声音），以便声音能逐渐成熟而且能健康地建立声乐技巧；再者，这也能表现歌者的专业知识：一个歌者是否知道自己的声音可以唱什么或者不可以唱什么；一个声音的建构方向为何，皆表露了这名歌者的专业知识。在一些国际型大剧院的甄选中，往往曲目的适合度与准确性也是甄选成败的关键。如果一名歌者选唱了不适合的曲目，这名歌者的声音可能会受到危害，也表现了她对曲目的误解与局限片面的音乐知识，在声乐职场上（尤其是国际职场）往往比较容易被淘汰。

分辨声音的类型便成了声乐老师最重要的工作，一般上，初学者在学习声乐半年，声音差不多有个样子后，声乐老师便能分辨这名学生的声音类型，从而慢慢的往学生的声音特点进一步规划与建构声音的发展。通常，声乐曲目的选择对建构声音起着重要的作用，换句话说，声乐课中的曲目不能以学生喜爱的曲目为课程内容，而是老师必须要有准确的判断能力，知道哪一些曲目可以帮助学生建构健康声音，以便帮助这些年轻的声音有足够的能力应付未来更多高难度的曲目。

在声音还未成熟稳定之前，曲目的选择非常重要。所以也会有一些声乐老师认为，一些比较高难度的曲目不适合让学习声乐不满5年的初学者学习，有的老师认为一些曲目只能由30岁以上并且学了5年以上的歌者演唱；老师们也普遍认为写给男高音的曲目女高音不应该演唱，同理，女高音的曲目也不适合男高音演唱。

这些“不成文的条例”已经是声乐艺术中基本的规定，最主要目的是为了呵护非常脆弱的人声，因为人的声音不像其他乐器，就算坏了不管价格多昂贵，只要换掉就行。人声的乐器是薄薄一片声带，如果坏了轻者手术可以恢复，重者则连回头路都没了。